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Séisme/Japon: prix du pétrole recule

AFP 11/03/2011

Les prix du pétrole reculaient nettement vendredi en cours d'échanges européens, après un séisme dévastateur qui a touché le Japon, et qui pourrait avoir affecté des infrastructures de raffinage du pays, 3e consommateur de brut dans le monde.
Vers 11H00 GMT, le baril de Brent s'échangeait à Londres à 114,08 dollars, en baisse de 1,35 dollar par rapport à la clôture de jeudi, tandis qu'à New York, le baril de "light sweet crude" (WTI) lâchait 1,22 dollars à 101,48 dollars.

Les cours du baril s'étaient effondrés de plus de deux dollars dans les échanges asiatiques, après le séisme d'une magnitude de 8,9 qui a touché le nord-est du Japon, le plus puissant jamais enregistré par l'archipel, déclenchant un tsunami de plusieurs mètres de haut sur les côtes Pacifique. "Très clairement, certains sites de raffinage ont été touchés", ce qui pourrait affecter les importations de brut du pays, a expliqué Olivier Jakob, analyste du cabinet suisse Petromatrix.

Un vaste incendie s'est ainsi produit dans une raffinerie de la ville d'Iichihara, dans la région de Tokyo, selon la télévision japonaise. "A ce stade, il est encore difficile de déterminer avec précision quelles seront les implications pour les marchés pétroliers" mais "il faudra aussi tenir compte de l'impact économique" pour le pays, relevait l'analyste. Le Japon est, après les Etats-Unis et la Chine, le troisième consommateur de pétrole dans le monde.

Une baisse digne du grand bleu

Le pétrole dégringole, le marché ébranlé par la crise nucléaire au Japon :

Les prix du pétrole dégringolaient mardi en cours d'échanges européens, le marché continuant de s'alarmer des conséquences du séisme qui a frappé vendredi le Japon, alors que la crise nucléaire s'amplifiait mardi dans l'archipel.

Vers 11H15 GMT (12H15 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril s'échangeait à 110,08 dollars sur l'InterContinental Exchange (ICE) de Londres, en chute de 3,59 dollars par rapport à la clôture de vendredi.

Il était un peu plus tôt tombé brièvement sous les 110 dollars, pour la première fois depuis le 24 février.

Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour la même échéance s'effondrait de 3,27 dollars à 97,92 dollars, après être glissé à son plus bas niveau depuis deux semaines, à 98,34 dollars.

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Les opérateurs s'inquiètent d'une possible forte diminution à court terme de la demande de brut du Japon, troisième consommateur mondial.

"Dans l'immédiat, avec la fermeture de capacités de raffinage de 1,2 million de barils par jour (soit un tiers des capacités du pays, ndlr), l'impact est négatif pour les prix du pétrole", car cela suppose une nette diminution des importations de l'archipel, commentait Christophe Barret, de Crédit Agricole.

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Le baril de Brent de la mer du Nord a grimpé de plus d'un dollar lundi jusqu'à franchir brièvment la barre des 120 dollars, pour la première fois depuis août 2008.

Vers 15h10 GMT, le Brent se négociait à 119,93 dollars, en hausse 0,9%, porté par l'agitation au Moyen-Orient et dans le monde arabe qui laisse craindre des perturbations de l'offre, et par la perspective que la reprise économique mondiale accroisse la demande.