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Aussies make solar power cell breakthrough

CHEAPER solar power could be available in a few years due to pioneering work by Australian scientists on an improved solar cell.

Researchers at the University of New South Wales ARC Photovoltaics Centre of Excellence have developed a means of increasing the cell's light-trapping ability by up to 50 per cent.

They say that apart from a home's cooking and hot-water heating needs, such improvement to an electric solar system could power an average house with panels covering 10 square metres.

"Overall, our new solar cells increase power generated by 30 per cent," said Dr Kylie Catchpole, co-author of the study.

As part of the process, UNSW researchers, led by Phd student Supriya Pillai, place a thin film (about 10 nanometres thick) of silver onto a solar cell and heat it to 200C.

The film breaks into tiny 100-nanometre "islands" of silver and raises its light-trapping efficiency.

With this the team can move from thick expensive silicon "wafers" to cheaper "thin film" cells with less silicon.

"Most thin-film solar cells are between eight and 10 per cent efficient, but the new technique could increase efficiency to between 13 and 15 per cent," Dr Catchpole said.

"If they're below 10 per cent efficient, then you can't really afford to install them, because it would take up too much of your roof area, for example, to power your house."

It can start to become commercially viable once the converting efficiency exceeds 10 per cent.

Silicon is a poor absorber of light. That affects the cost of solar technology, as up to 45 per cent of its cost is due to the cost of silicon.

Prices for an installed solar system for an average house could fall 25 per cent from $20,000 to $15,000 once the technology filters through, the researchers say.

There are only 30,000 Australian households – out of eight million – which have solar panels for electricity.

If this solar system is used with a solar heating system for water and cooking, the excess power generated can be sent back to the power grid.

"You connect with the electricity grid system where you have no batteries and then sell back your excess electricity," Dr Catchpole said.

"You are then not wasting any electricity, similar to Michael Mobb's house (in Chippendale, Sydney)," she said.

The report of the breakthrough will appear in the upcoming issue of the Journal of Applied Physics.

DominiqueBoscher a écrit :à partir de Juillet prochain avec l'ouverture à la concurrence, EDF ne sera plus tenue de racheter le courant au prix actuel (qui est au dessus du prix du marché...)

DominiqueBoscher a écrit :Malheureusement pour le photovoltaique, l'éolien reste plus compétitif.

Production solaire : en dehors de sites isolés, style refuge de montagne, l’électricité produite par les panneaux solaires n’alimente pas directement les appareils de la maison, mais elle est envoyée sur le réseau national où elle est rachetée par EDF. Le raccordement coûte de 300 à 1000 € , voire plus selon les sites. Les tarifs de rachat sont conclus par contrat pour une durée de vingt ans : sur le continent c’est 0,30 € /kWh, en Corse et dans les DOM-TOM, 0,40 € /kWh. Si les panneaux sont intégrés au bâti (toiture, mur), le tarif de rachat passe partout à 0,55 € /kWh. A comparer au prix du kWh que la compagnie vous facturera comme aux autres particuliers pour votre propre consommation : 0,1074 € en heures pleines et 0,0654 € en heures creuses.

Production éolienne : il s’agit soit de courant 380/400 volts triphasés consommé sur place, soit de 230 volts qui peut alimenter directement votre maison, seule l’électricité non consommée filant sur le réseau EDF. Impératif si vous voulez effectivement revendre des kilowatts : vérifiez que vous êtes dans une zone de développement éolien (ZDE), sinon, il n’y a plus d’obligation de rachat (lire l’encadré p. 55) . Ensuite, patience : le raccordement ne requiert pas moins de six demandes différentes. Et tenez-vous en à l’installation de commutateurs ou de compteurs spécifiés par EDF. En règle générale, la pose des compteurs coûte de 1500 à 2500 € si vous choisissez de vendre la totalité de votre production, elle n’est plus que de 150 à 450 € HT si vous choisissez de ne vendre que le surplus. Le tarif de rachat est de 0,082 € /kWH (beaucoup moins que pour le solaire !).

Vérifiez si vous etes en zone ZDE, sinon pas de rachat !

Jägermeifter a écrit :vous avez bien peu de chances d'être en ZDE,

Circulaire relative aux zones de développement de l'éolien terrestre

Les ZDE ont été introduites par la loi de programme du 13 juillet 2005 fixant les orientations de la politique énergétique, pour regrouper les éoliennes afin d'éviter la dispersion et le « mitage » sur le territoire. La circulaire, adressée aux préfets de département, rappelle que seules les installations éoliennes qui seront situées dans ces zones pourront bénéficier de l'obligation d'achat par les distributeurs de l'électricité produite.

Domi a écrit :l'éolien reste plus compétitif

th a écrit :

DominiqueBoscher a écrit :à partir de Juillet prochain avec l'ouverture à la concurrence, EDF ne sera plus tenue de racheter le courant au prix actuel (qui est au dessus du prix du marché...)

Es tu sur ? As tu une source ?

energy_isere a écrit :
Je suis quasiment certain que EDF va essayer de faire jouer une clause abusive de distortion de concurence.

DominiqueBoscher a écrit : J'ai préféré ne pas miser sur le retour sur investissement mais préféré l'autonomie dans une optique "post-pétrole..."

GillesH38 a écrit : un stock de bougies, ça n'aurait pas été moins cher dans cette optique?

GillesH38 a écrit : installer une éolienne et un onduleur signifie que tu ne peux absolument pas te passer d'électricité chez toi, ce qui est plutot un signe d'addiction à la civilisation industrielle .

GillesH38 a écrit :D'autre part, tu as une autonomie de combien avec ton onduleur?

DominiqueBoscher a écrit :Je ne peux répondre précisèment car moins installation n'est pas finalisée, mais le principe c'est que tant que mon éolienne tourne je peux en gros avoir 2000 Watts, idem s'il n'y a pas de vent pendant quelques temps en pompant sur les batteries... et tout cela est garanti 10 ans avec une espérance de vie théorique de mon éolienne de 30 ans... De quoi voir venir...