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Namibie : ReconAfrica lance un test décisif sur la viabilité du pétrole de Kavango

Agence Ecofin 11 juin 2026

En décembre 2025, ReconAfrica annonçait avoir confirmé la présence de pétrole dans plusieurs couches géologiques de son puits namibien onshore. La prochaine étape du projet consiste à déterminer si ces occurrences d’hydrocarbures peuvent être exploitées de manière rentable.

La Namibie entre dans une phase déterminante de son histoire pétrolière onshore. ReconAfrica, en partenariat avec la compagnie nationale NAMCOR et le norvégien BW Energy, a lancé lundi 8 juin les premiers essais de production sur le puits Kavango West 1X, dans le nord-est du pays. C’est le premier test de ce type réalisé en Namibie sur un gisement à terre, selon le communiqué officiel de la société publié le même jour.

Il ne s’agit pas de confirmer la présence de pétrole, des occurrences ayant été observées précédemment. Le test doit déterminer si les hydrocarbures identifiés peuvent être extraits en quantité et à un rythme suffisant pour justifier un développement commercial.

« Nous sommes très impatients de conduire le premier test de production sous tubage en Namibie. Ce test est un point pivot pour déterminer la commercialité du jeu de la ceinture de plis Damara », a déclaré Brian Reinsborough, PDG de ReconAfrica, dans ce même communiqué.

Pour mener ce test, ReconAfrica a fait venir des équipements depuis l’Asie, l’Amérique du Nord et l’Europe pour des opérations de terrain qui seront conduites notamment par SLB (ex-Schlumberger) et Halliburton, deux multinationales de services pétroliers.

Ensemble, ces prestataires vont tester six zones distinctes du puits, couvrant une épaisseur totale de 420 mètres de roche contenant des hydrocarbures. Les résultats sont attendus d’ici la fin du mois prochain.

Un projet qui avance pas à pas depuis fin 2025

Ce test fait suite à plusieurs mois de préparation intensive. En décembre 2025, Agence Ecofin a rapporté que la présence de pétrole avait été confirmée dans plusieurs couches géologiques du puits. Une avancée qui a ouvert la voie aux tests actuels.

Pour financer ces opérations, ReconAfrica avait levé en janvier 2026 environ 27 millions de dollars auprès d’investisseurs. Une partie de ces fonds servira à forer un deuxième puits dans la même zone d’ici la fin du troisième trimestre 2026, pour mieux évaluer l’étendue de la découverte.

En avril 2026, la société avait indiqué viser une mise en service du projet à l’horizon 2028, si les tests s’avèrent concluants. « Si ce test est concluant, c’est un véritable changement de la donne pour les sources d’énergie de la Namibie », a déclaré Reinsborough dans une interview diffusée sur YouTube.

Si le pays n’a encore aucun gisement pétrolier commercialement viable à terre, ses eaux territoriales recèlent des découvertes majeures, notamment le champ Graff de Shell, Venus de TotalEnergies et Mopane de Galp, dont la mise en production est attendue à partir de 2029.

Namibie : Shell réalise sa meilleure découverte pétrolière dans le bassin Orange

Agence Ecofin 12 juin 2026

Shell explore le bassin Orange namibien depuis plusieurs années, sans encore confirmer la viabilité commerciale de ses découvertes. Chaque nouveau puits rapproche la major d’une réponse décisive sur le potentiel de ce bloc.

La société anglo-néerlandaise Shell vient d’enregistrer ses meilleurs résultats d’exploration en Namibie. L’opérateur britannique et ses partenaires QatarEnergy et NAMCOR, la compagnie pétrolière namibienne, ont en effet annoncé mardi 9 juin, les résultats du puits Merlin-1X, foré en avril sur la licence d’exploration PEL 39, au large des côtes namibiennes. Il s’agit du dixième puits foré par la société sur ce périmètre.

Les résultats sont qualifiés par Shell de « plus prometteurs à ce jour » sur cette licence. Le puits a traversé une formation géologique ciblée et révélé une bonne qualité de réservoir, avec du pétrole léger et peu de gaz associé, des caractéristiques plus favorables que celles des neuf puits précédents sur ce même bloc.

« Ce sont des résultats encourageants qui ajoutent à notre compréhension du potentiel du bassin d’Orange. Nous progressons avec une approche disciplinée et axée sur les données pour établir la commercialité », a déclaré Eugene Okpere, vice-président exécutif de Shell pour l’Exploration, la Stratégie et le Portefeuille.

Saad Sherida Al-Kaabi, ministre d’État qatari aux Affaires énergétiques et PDG de QatarEnergy, a ajouté que les résultats du forage de Merlin-1X « renforcent encore davantage la confiance dans le bassin Orange en tant que province d’hydrocarbures de classe mondiale émergente ». Shell envisage de nouveaux forages sur ce permis d’ici la fin de l’année.

Une découverte qui s’inscrit dans une longue campagne d’exploration

Cette annonce couronne plusieurs années d’efforts sur ce bloc. En juillet 2023, Shell avait déjà annoncé une première découverte de brut sur PEL 39. Mais comme le rapporte Agence Ecofin, en août 2025, la multinationale a publiquement reconnu la complexité du bassin, en indiquant que les résultats obtenus jusqu’alors n’avaient pas encore permis de démontrer la viabilité commerciale des ressources identifiées.

En décembre 2025, Shell avait précisé son programme de forage en signant un contrat avec Northern Ocean pour l’utilisation de la plateforme Deepsea Mira, en vue du forage de nouveaux puits sur PEL 0039. Merlin-1X est le premier résultat de cette nouvelle campagne.

Cette découverte intervient alors que la Namibie se positionne progressivement comme une nouvelle frontière pétrolière africaine. Dans le bassin Orange, la multinationale française TotalEnergies évalue son projet pétrolier Venus, dont les réserves sont estimées à plus d’un milliard de barils.

Le groupe portugais Galp a pour sa part révisé à la hausse ses estimations pour le gisement Mopane, à 1,38 milliard de barils équivalents pétrole. Des mises en production sont attendues à partir de 2029.