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RDC : le lithium sur le point d’être classé minerai stratégique avant sa première production

Agence Ecofin 01 juin 2026

Pays minier phare du continent, la République démocratique du Congo se distingue déjà par l’exploitation de plusieurs minéraux essentiels, dont le cuivre, le cobalt et le coltan. Cette liste devrait encore s’allonger avec le lithium, dont la première mine du pays est annoncée pour 2026.

En République démocratique du Congo (RDC), le gouvernement a adopté, vendredi 29 mai, un projet de décret portant notamment sur l’intégration du lithium à la liste nationale des substances minérales stratégiques. Cette décision intervient dans un contexte marqué par la mise en production attendue en juin du projet Manono du chinois Zijin Mining, annoncé comme la première mine industrielle de ce métal dans l’histoire du pays.

« Ce texte tient compte de l’évolution des marchés internationaux des matières premières critiques et l’importance croissante de plusieurs substances minérales, tant pour les filières stratégiques que pour les technologies émergentes et le secteur de l’énergie nucléaire. […] L’objectif est de permettre à notre pays de tirer profit du caractère critique et géostratégique que revêtent ces ressources minérales dont regorge son sous-sol », indique le compte rendu du Conseil des ministres concernant cette initiative.

Le statut stratégique, un enjeu fiscal majeur

Depuis son introduction dans le Code minier de 2018, la catégorie des substances minérales stratégiques de la RDC comprenait le cobalt, le germanium et le coltan. La nouvelle initiative vise à élargir cette liste, avec non seulement le lithium, mais aussi le tantale, le niobium, le tungstène, l’uranium et les terres rares. Une fois entrée en vigueur, cette disposition pourrait entraîner une révision du traitement fiscal de ces produits, les substances stratégiques étant soumises à une redevance de 10 %, contre 3,5 % pour les métaux de base et non ferreux, catégorie à laquelle ils appartiennent actuellement. En d’autres termes, les opérateurs concernés seraient ainsi appelés à verser à l’État une part plus importante des revenus générés grâce à leur production.

Pour l’heure, aucun des acteurs concernés n’a encore communiqué sur la mesure ni sur ses implications potentielles pour leurs opérations, y compris Zijin Mining. D’un coût de construction d’environ 1 milliard USD, la future mine de Manono devrait être capable de traiter 500 000 tonnes de concentré de spodumène afin de produire annuellement 95 170 tonnes de sulfate de lithium. Au-delà du groupe chinois, l’américain KoBold Metals suivra probablement de près l’évolution du dossier, alors qu’il mène actuellement des travaux d’exploration dans l’espoir d’identifier un autre gisement de lithium dans le pays.

Concernant les autres substances visées par le projet de décret, seuls le tantale, le wolframite (principal minerai du tungstène) et le monazite (minerai de terres rares) figurent parmi les productions minières recensées en RDC en 2025.