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Southern Copper plans $319M Cuajone mine overhaul

Staff Writer | May 21, 2026


The Cuajone copper mine is in southern Peru, about 878 km from Lima. (Image courtesy of Southern Copper.)

Southern Copper plans to invest $318.6 million to upgrade its Cuajone copper mine in southern Peru as the company works to lower costs and maintain production at one of its key operations.

The 17-month program at the Moquegua-region mine includes installing a new filter press at the concentrator plant to support output during maintenance shutdowns and improve concentrate quality. The project also covers relocating part of the mine’s freshwater pipeline, preparing an additional 25.3 hectares for leaching, adapting the site’s sewer network and building a new electrical substation and control room tied to the filter system.

The investment follows a turbulent period for Southern Copper in Peru. In April, Peru’s energy and mines ministry reinstated the permit for the company’s $1.8 billion Tia Maria copper project after briefly revoking the exploitation licence and ordering a fresh technical review during a turbulent presidential election period.

Cuajone produced nearly 163,000 tonnes of fine copper in 2025 and, together with the Toquepala mine, helped lift Southern Copper’s output in the final quarter of the year. Both operations received The Copper Mark accreditation in 2025 for complying with the International Council on Mining and Metals’ Global Industry Standard on Tailings Management.

The company is also advancing upgrades at Toquepala after receiving regulatory approval in January 2025 for about $79 million in improvements.The work includes a new desliming unit for low-grade ore processing, thickeners to improve water recovery from tailings, and seepage management enhancements.

The projects are part of Southern Copper’s broader strategy to improve efficiency and sustainability across its Peruvian operations as declining ore grades at Cuajone and Toquepala weigh on production. The company forecasts copper output of 911,400 tonnes this year and about 900,000 tonnes in 2027, down from 954,270 tonnes in 2025.

Southern Copper aims to increase annual copper production to 1.6 million tonnes by 2033.

Le cuivre tutoie les sommets, dopée notamment par les énormes besoins de l'intelligence artificielle

RFI le : 22/05/2026

Le prix du cuivre atteint des sommets. Le métal rouge a dépassé les 14 000 dollars la tonne, proche de son record historique. En cause : la demande explosive des centres de données liés à l'intelligence artificielle, mais aussi les tensions sur l'approvisionnement en soufre, indispensable à son extraction.

Le cuivre n'a jamais été aussi convoité. Indispensable à la transition énergétique (réseaux, voitures électriques, éoliennes), il est aussi devenu crucial pour le développement de l'intelligence artificielle. Les centres de données, extrêmement gourmands en câbles et infrastructures électriques, font bondir la demande mondiale. Résultat : le cours du cuivre a déjà progressé de 13 % depuis le début de l'année. Mais l'IA n'explique pas tout.

La hausse des dépenses militaires des pays de l'Otan, avec des objectifs de défense pouvant atteindre 5% du PIB, alimente aussi les besoins en cuivre à long terme. Or, l'industrie minière peine à suivre : il faut souvent entre 10 et 20 ans pour ouvrir une nouvelle mine. Et plusieurs grands producteurs sont sous pression.

Le difficile approvisionnement du soufre fragilise le secteur

En Indonésie, la gigantesque mine de Grasberg, l'une des plus importantes au monde, a été touchée par de fortes intempéries. Elle ne devrait retrouver sa pleine capacité qu'en 2028.

Au Chili, premier producteur mondial de cuivre, la production devrait encore reculer cette année. Le pays fait face à une baisse de la teneur des minerais, à des coûts d'extraction plus élevés, mais aussi à des tensions sur l'eau dans les régions minières.

Autre sujet d'inquiétude : le soufre en provenance du Moyen-Orient. L'acide sulfurique, produit à partir du soufre, est indispensable pour extraire le cuivre du minerai. Or, son approvisionnement est aujourd'hui fragilisé. La baisse de production d'hydrocarbures au Moyen-Orient – dont le soufre est un sous-produit – réduit les volumes disponibles. Et les tensions autour du détroit d'Ormuz perturbent le commerce maritime de cette matière première stratégique. La région représente à elle seule un quart de la production mondiale de soufre et près de la moitié du commerce maritime d'acide sulfurique.

Conséquence : plusieurs pays importateurs font face à des difficultés d'approvisionnement, aggravées par les restrictions à l'exportation imposées par la Chine.

Car Pékin reste le principal moteur de la consommation mondiale de cuivre. Et la Chine accélère aussi ses investissements miniers, notamment en République démocratique du Congo, où un projet pourrait produire jusqu'à 500 000 tonnes de cuivre par an – de quoi en faire l'une des plus grandes mines au monde.

Cuivre: le Chili table sur une baisse de sa production en 2026, avant un rebond

Boursorama avec AFP •20/05/2026

Le Chili, premier producteur mondial de cuivre, anticipe une baisse de 2% de sa production cette année en raison du vieillissement de ses principaux gisements, avant un rebond escompté en 2027.

La production chilienne doit atteindre 5,3 millions de tonnes cette année, soit une baisse de 2% par rapport à 2025, a indiqué mardi dans un rapport la Commission chilienne du cuivre (Cochilco). L'organisme public évoque "une moindre teneur des minerais, des opérations de maintenance programmées, des restrictions opérationnelles et de faibles performances enregistrées en début d'année".

Néanmoins, la production devrait repartir à la hausse l'année suivante, avec une projection à 5,5 millions de tonnes, soit une progression de 4% sur un an.

Le cuivre atteint des prix record. Très utilisé dans l'industrie, le métal rouge est crucial pour la transition énergétique - il sert à fabriquer des panneaux solaires, des éoliennes ou encore des batteries pour véhicules électriques -, mais aussi pour les centres de données sur lesquels s'appuie l'intelligence artificielle, ainsi que pour le secteur de la défense.

Pour cette année, Cochilco a relevé son estimation de prix moyen à 5,55 dollars la livre.

"Ce sont des niveaux historiquement élevés, qui reflètent une demande mondiale solide et un marché caractérisé par une offre limitée", a déclaré le ministre de l'Economie et des Mines, Daniel Mas.

La Chine devrait rester le principal moteur de la consommation mondiale de cuivre, mais avec "un dynamisme moindre en raison de la faiblesse du secteur immobilier et d'une reprise industrielle plus graduelle", selon Cochilco.

Le Chili, quant à lui, devrait conserver sa position de premier producteur mondial de cuivre, avec une part proche de 22% de la production globale.

La compagnie publique chilienne Codelco, plus grand producteur mondial de cuivre, a récemment annoncé avoir lancé un audit sur une éventuelle surestimation de sa production en 2025.

First Quantum’s Peru project joins ranks of copper giants

Frik Els | May 12, 2026 |

First Quantum Minerals (TSX: FM) has filed a new NI 43-101 technical report for its La Granja project in the Cajamarca region of northern Peru it holds with Rio Tinto, outlining one of the copper sector’s largest undeveloped deposits.


First Quantum, said according to La Granja’s (meaning “the farm”) updated mineral resource, the orebody contains 4.8 billion tonnes of measured and indicated resources grading 0.48% copper, equal to 23.0 million tonnes of contained copper.

A further 5.2 billion tonnes grading 0.40% copper sits in the inferred category, containing another 20.7 million tonnes of copper, setting La Granja up as a tier-1, multigenerational asset, in the words of the company.

That places La Granja second among undeveloped copper projects in terms of measured and indicated resources behind only Northern Dynasty’s Pebble in Alaska and when including operating assets, also behind Kamoa-Kakula, the Ivanhoe Mines complex in the Democratic Republic of Congo.

Rio Tinto tapped First Quantum for a 55% stake in the project and to take over development and operate the mine in 2023, on what increasingly appears to be highly favourable terms.

First Quantum acquired the majority stake for only $105 million and has since spent $70 million out of a committed $546 million to advance the project.

Engineering challenges

In an interview conducted last year, First Quantum CEO Tristan Pascall said while the La Granja deal “wasn’t up there in the deals in terms of dollars, in terms of copper in the ground is one of the largest deals done in the last 10, 20 years.”
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.....The approved projects are the San Jorge copper project in Mendoza, with an investment of $891 million......

February 2025
Without considering additional drilling that may extend its lifespan, the production phase is projected to last 16 years, with the potential to expand up to 27 years. Over its initial 16-year lifespan, PSJ is expected to produce an average of 40,000 tons of fine copper per year.

Cuivre : le paradoxe d’un marché sous tension sans envolée des prix

Agence Ecofin 11 mai 2026

Portée par une hausse de 40 % depuis 2025, les prix du cuivre ont atteint un record historique à plus de 14 000 dollars la tonne en janvier. Depuis, le métal rouge se négocie en dessous de ce niveau, malgré des perturbations croissantes dans la production mondiale.

PT Freeport Indonesia cible une production de 700 millions de livres pour 2026, contre un objectif de 1 milliard de livres annoncé en début d’année. Communiqué la semaine dernière à la presse, ce changement de prévision, pour l’une des plus grandes mines de cuivre du monde, s’ajoute aux incertitudes sur une part significative de la production mondiale du métal rouge, menacée par la pénurie actuelle d’acide sulfurique. Des pressions sur l’offre qui ne se traduisent pas encore par une nouvelle flambée des prix du cuivre…

La réduction de l’objectif de production de Grasberg s’explique par des retards dans la montée en puissance du site, frappé en septembre 2025 par une coulée de boue meurtrière qui avait contraint à l'arrêt immédiat de l'extraction. La mine fonctionne depuis lors en deçà de ses capacités et la reprise totale attendue initialement fin 2027 est reportée à début 2028.

Ce nouveau retard s'inscrit dans un contexte d'offre déjà fragilisée par la quasi-fermeture du détroit d'Ormuz au trafic de soufre. Les producteurs de cuivre qui utilisent cet intrant chimique pour extraire le métal des minerais oxydés représentent en effet environ 20 % de la production mondiale de cuivre. La RDC et la Zambie se voient ainsi priver d’une partie de leur approvisionnement en acide sulfurique de même que le Chili, leader mondial de la production de cuivre et dépendant des exportations chinoises, qui doit gérer les restrictions décidées par Pékin sur ses expéditions d’acide sulfurique.

Un marché essoufflé ?

Jusqu’ici, les perturbations annoncées au niveau de l’offre n'ont pourtant pas provoqué une nouvelle envolée des prix du cuivre. En janvier 2026, le métal rouge a brièvement franchi la barre des 14 000 dollars la tonne après avoir atteint pour la première fois le seuil de 12 000 dollars en décembre 2025. Ce sommet a été porté par les arrêts de production à Grasberg et à la mine congolaise Kamoa-Kakula d'Ivanhoe Mines, ainsi que par la ruée des opérateurs américains sur les stocks de cuivre raffiné avant d'éventuels droits de douane, et une forte composante spéculative.

Mais depuis fin février, début des premières frappes en Iran ayant entrainé la fermeture du détroit, les prix n'ont que peu évolué : le contrat pour livraison dans trois mois sur la bourse des métaux de Londres (LME), alors à 13 343 dollars la tonne, est passé à 13 573 dollars au 8 mai. Une évolution marginale, confortée par des fondamentaux du marché.

L'International Copper Study Group (ICSG) a certes revu à la baisse ses prévisions de croissance de la production minière mondiale pour 2026, de 2,3 % à 1,6 %. Mais l’organisation anticipe également un excédent d'environ 96 000 tonnes sur le marché mondial du cuivre raffiné cette année, là où elle prévoyait en octobre dernier un déficit de 150 000 tonnes. La guerre en Iran, qui affaiblit les perspectives économiques mondiales, a en effet conduit l'ICSG à réduire ses prévisions de croissance de la demande de 2,1 % à 1,6 %. La pression sur l'offre et la pression sur la demande se compensent ainsi mutuellement, limitant l’impact habituel des perturbations de la production sur les prix.

L'Afrique entre opportunité et vulnérabilité

Pour les producteurs africains, la situation actuelle du marché mondial du cuivre présente un caractère ambivalent. La Banque mondiale anticipe une hausse moyenne des prix du cuivre de 21 % en 2026 sur l'ensemble de l'année, un niveau annuel record, avant un repli d'environ 8 % en 2027 à mesure que les perturbations se résorbent. La RDC, premier producteur africain et la Zambie son dauphin, dont le cuivre représente environ 70 % des recettes d'exportation, se trouvent en première ligne pour capter les revenus supplémentaires liées à des prix élevés.

Mais la pénurie d'acide sulfurique illustre la limite de cet avantage. Les mines fonctionnant selon le procédé de lixiviation sont directement exposées aux ruptures d'approvisionnement. En cas de rupture, les revenus attendus de la hausse des prix ne feraient que compenser la baisse en volume de la production de cuivre. L’autre question est de savoir laquelle des deux pressions l'emportera : une offre durablement contrainte, ou une demande déprimée par un contexte géopolitique et économique dégradé.

China state firm discusses major new copper mine in Congo

Bloomberg News | May 8, 2026

A Chinese state-owned company is proposing to develop what could become one of the world’s biggest copper mines in the Democratic Republic of Congo.

A unit of China Railway Group Ltd., known as CREC, met with Congolese Mines Minister Louis Watum on Thursday to discuss the project that’s anticipated to produce between 200,000 and 500,000 tons of copper a year, according to statements published by the ministry.

Congo’s copper output has more than tripled over the last decade, cementing its status as the world’s second-largest supplier of the key metal, behind only Chile. While Chinese companies account for most of that production, the US is trying to increase its presence in the central African country’s booming mining sector.

The proposed mine is in the central Kasai-Oriental province rather than the Katanga region in southeast Congo, where all the currently operating copper mines are located. The potential project would be a joint venture between a CREC subsidiary and a state-owned diamond company known as MIBA, one of the statements said.

Kasai-Oriental is the heart of Congo’s diamond industry.

President Felix Tshisekedi is “keen to see the project’s realization as soon as possible,” the mines ministry said, without providing any details on the size of the investment or development timelines.

Congo’s largest copper operations are CMOC Group Ltd.’s Tenke Fungurume mine, which produced 519,000 tons of copper last year, and Kamoa-Kakula, a joint venture between Ivanhoe Mines Ltd. and Zijin Mining Group Ltd. that supplied 400,000 tons in 2025.

CREC is already a major shareholder in Sicomines, a project established nearly two decades ago as part of a multibillion-dollar minerals-for-infrastructure deal between Congo and China. That company produced almost 250,000 tons of copper last year. CREC also owns a stake in a smaller copper operation known as COMILU.

Tshisekedi’s government signed a minerals partnership with the US in December that grants American investors preferential access to some of Congo’s abundant reserves of metals, including copper, cobalt, lithium and tantalum. The country has assumed an important role in President Donald Trump’s ambitions to reduce US dependence on China for a range of mineral products.

Cuivre : Ivanhoe revoit à la hausse son budget d’exploration 2026 à 86 millions $ en RDC

Agence Ecofin 08 mai 2026

Dans un contexte marqué par les perspectives de pénurie de cuivre liées à la transition énergétique, le développement de nouveaux gisements apparaît de plus en plus stratégique. Un défi que le canadien Ivanhoe Mines entend déjà relever en RDC à travers son projet d’exploration Western Forelands.

La compagnie minière canadienne Ivanhoe Mines prévoit désormais d’investir 86 millions USD en 2026 dans le développement de son projet d’exploration de cuivre Western Forelands, en République démocratique du Congo. Ce budget dévoilé dans son rapport trimestriel publié mercredi 6 mai, marque une hausse significative par rapport aux 50 millions USD initialement annoncés en février dernier.

Les raisons précises de ce réajustement budgétaire n’ont pas été détaillées. L’entreprise a toutefois indiqué que le programme d’exploration de cette année sera le plus important jamais réalisé sur le projet, avec plus de 80 000 mètres de forage carotté au diamant et 16 000 mètres de forage à circulation inverse (RC). Les travaux visent à tester de nouvelles cibles, mais surtout à renforcer le niveau de confiance dans le potentiel du district de Makoko, dont une mise à jour des ressources est attendue au troisième trimestre.

Cette zone du périmètre de Western Forelands héberge actuellement 773 000 tonnes de cuivre en ressources indiquées, auxquelles s’ajoutent 8,38 millions de tonnes de ressources inférées. Une base que Ivanhoe Mines considère déjà suffisante pour classer Makoko au cinquième rang mondial des plus grandes découvertes de cuivre. En accélérant ses investissements, le groupe espère ainsi faire progresser la planification d’une future mine sur le site. Une étude de préfaisabilité est d’ailleurs en cours et devrait être livrée d’ici le deuxième trimestre 2027.

« Nous progressons à grands pas dans le processus de découverte de gisements majeurs. La découverte de cuivre dans le district de Makoko, dans les Western Forelands, est un gisement prometteur dont l’importance ne cesse de croître. Nous dévoilerons prochainement nos plans de développement pour les Western Forelands », a déclaré Robert Friedland, co-président d’Ivanhoe Mines.

Réussir le pari du développement d’une mine à Western Forelands serait déterminant pour Ivanhoe Mines, qui pourrait ainsi renforcer davantage son succès en RDC, où elle exploite déjà Kamoa-Kakula, la plus grande mine de cuivre du pays. Ces perspectives s’inscrivent par ailleurs dans un contexte de tensions croissantes sur le marché du métal rouge, alors que les scénarios d’un déficit d’offre au cours de la prochaine décennie gagnent en crédibilité. Dans ce contexte, chaque nouveau projet susceptible d’entrer en production revêt une importance stratégique. La Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) estime d’ailleurs que 80 nouvelles mines de cuivre devront être développées dans le monde d’ici 2030 pour répondre aux besoins.

Pour autant, malgré les investissements engagés et les ambitions affichées, plusieurs années seront encore nécessaires avant de confirmer la viabilité d’un tel scénario à Western Forelands. En parallèle, le groupe poursuit aussi ses efforts d’exploration dans d’autres juridictions africaines, notamment en Zambie et en Angola, qui bénéficient également de budgets dédiés pour l’exercice en cours.

Blue Moon funds Nussir copper project in Norway, bets more on Springer in Nevada

Henry Lazenby | April 28, 2026

Blue Moon Metals (TSXV: MOON; NASDAQ: BMM) this week approved building its $184 million capex Nussir copper-gold-silver mine in northern Norway and moved toward restarting the Springer tungsten mine in Nevada.


Paired with a C$150 million equity raise to fund construction, the decision on Monday seeks to shift the company from developer to builder. It locks in a 13-year mine plan for Nussir, a 6,000-tonne-ore-per-day underground mine about 1,400 km north of Oslo. First production is targeted for the third quarter of 2027.

The construction capital is also to come from cash, undrawn funds from its $140 million project package.

Zijin plans $1.5 billion investment for La Arena copper mine

Reuters | April 28, 2026


La Arena copper-gold mine in Peru. (Image courtesy of Zijin Mining.)

China’s Zijin Mining Group is seeking new opportunities in Peru as it prepares to invest about $1.5 billion to expand its La Arena mine and increase copper production in the South American country, a company executive said on Tuesday.

Luo Yuchuan, CEO of the La Arena mine controlled by Zijin, told Reuters that despite the “rather unique” political situation in Peru, the company believes the country maintains fiscal and financial stability and key mining potential for investment in the sector.

“That’s why we believe Peru is a good country for mining investment, and that’s why we continue to look for other projects to develop,” he said at a mining forum in Lima.

Zijin Mining, which acquired the La Arena copper and gold mine at the end of 2024, plans to extend the mine’s lifespan by 19 years.

Peru reauthorizes Southern Copper’s $1.8B project amid election chaos

Frik Els | April 20, 2026

Peru has reauthorized the mining permit for Southern Copper’s $1.8 billion Tía María project, after authorities earlier in April forced a fresh review of one of the country’s most contentious copper developments.

The Ministry of Energy and Mines (Minem) confirmed the project – more than a decade in the making – has now met the necessary regulatory requirements, including environmental certification, ownership and safety and health obligations. Minem previously flagged incomplete technical plans, including waste dump design and project scheduling.

The approval allows the Peruvian unit of Southern Copper to begin the first stage of operations at the La Tapada open-pit mine, located in the Arequipa region of southern Peru. Southern Copper also operates the Toquepala and Cuajone copper mines as well as the Ilo refinery in southern Peru.

Tía María is expected to begin production by the end of this year or early 2027, delivering 120,000 tonnes of copper annually over a projected 20-year lifespan.
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Zambie : un projet de 710 millions USD pour soutenir la production de cuivre

Agence Ecofin 24 avril 2026

En Zambie, la production de cuivre est attendue en hausse au cours des prochaines années avec pour objectif d’atteindre 3 millions de tonnes d’ici 2031. Pour y parvenir, Lusaka mise à la fois sur des initiatives destinées à optimiser les mines existantes et sur la réhabilitation de certains sites.

En Zambie, le groupe chinois China Nonferrous Metal Mining Group (CNMC) prévoit de relancer, dès le mois d’août, la production sur sa mine de cuivre de Luanshya. Appuyé par un investissement estimé à 710 millions USD, ce projet devrait à terme soutenir les ambitions de croissance de la production nationale, selon un communiqué du ministère des Mines publié le jeudi 23 avril.

Considérée comme l’un des plus anciens sites d’exploitation cuprifère du pays, Luanshya Mine a été rachetée par CNMC en 2009, dans un contexte de déclin de sa production. En vue de relancer les opérations, la société mène actuellement des travaux de réhabilitation des infrastructures, incluant notamment l’assèchement du site.

Dans cette dynamique, une reprise de la production est attendue dans la partie inférieure de la mine d’ici l’échéance annoncée, tandis que la réhabilitation de la partie supérieure devrait se poursuivre en vue d’un retour à pleine capacité à l’horizon 2029. À terme, la mine devrait produire environ 100 000 tonnes de cuivre par an d’ici 2030, contribuant ainsi aux ambitions de la Zambie de porter sa production nationale à 3 millions de tonnes à l’horizon 2031, contre 890 346 tonnes en 2025.

« Cette réalisation constitue une étape majeure dans la revitalisation des opérations minières à Luanshya et témoigne de l’engagement constant du gouvernement à exploiter le potentiel minier de la Zambie de manière durable et structurée […]. Une fois pleinement opérationnelle, la nouvelle mine de Luanshya devrait produire environ 100 000 tonnes de cuivre par an d’ici 2030, contribuant ainsi de manière significative aux objectifs nationaux de production de cuivre de la Zambie », peut-on lire dans la note.

Au-delà de son impact sur la production nationale, la mine de Luanshya devrait également générer de nouvelles recettes pour l’économie zambienne, ainsi qu’environ 3 000 emplois au plus fort de son activité. Parallèlement, d’autres projets d’investissement se développent dans le pays, portés notamment par Barrick Mining (Lumwana), JCHX Mining Management (Lubambe) et Vedanta Resources (Konkola).