https://lenergeek.com/2025/08/21/google ... leaire-ia/IA : Google mise sur un réacteur nucléaire de nouvelle génération pour alimenter ses centres de données
Google va utiliser un réacteur nucléaire de dernière génération pour faire face à la demande en énergie des centres de données dédiés à l’IA.
Jean-Baptiste Giraud Publié le 21 août 2025
Développer l’intelligence artificielle (IA) demande des ressources en énergie très importantes. Face à ce constat, Google vient de prendre une décision radicale : miser sur un réacteur nucléaire de nouvelle génération pour alimenter les centres de données.
Pour développer l’IA, Google mise sur un réacteur nucléaire de dernière génération
Google vient d’officialiser un partenariat structurant avec Kairos Power et la Tennessee Valley Authority (TVA) pour alimenter ses centres de données dédiés à l’IA grâce à un réacteur nucléaire avancé baptisé Hermes 2. L’installation, située à Oak Ridge, doit injecter 50 MW sur le réseau de TVA dès 2030, énergie destinée aux data centers de Google dans le Tennessee et l’Alabama. Dans un marché électrique tendu par l’explosion de l’IA, Google parie sur la constance de la production nucléaire et sur la prévisibilité des coûts.
L’accord avec TVA et Kairos Power garantit, d’abord, une électricité « ferme » : la puissance de 50 MW sera disponible 24 heures sur 24 afin de soutenir l’activité IA. Ensuite, cette électricité proviendra d’un réacteur nucléaire de génération IV refroidi au sel fondu, un choix qui permet de fonctionner à basse pression et peut réduire les coûts de construction tout en améliorant la sûreté. Parce que Google doit concilier performance et sobriété carbone, le recours au nucléaire s’inscrit aussi dans ses objectifs climatiques : l’entreprise acquerra les attributs d’énergie propre associés afin de « verdir » ses centres de données localement, heure par heure.
Le partenariat vise une montée en puissance jusqu’à 500 MW d’ici 2035, ce qui traduit une anticipation des besoins IA à moyen terme. Cette trajectoire donne de la visibilité aux équipes d’ingénierie comme aux fournisseurs, donc elle réduit potentiellement le coût unitaire des futurs réacteurs modulaires. Ainsi, Google veut une base électrique robuste, et il investit sa demande de long terme pour catalyser une filière.
Pourquoi ce réacteur de nouvelle génération coche les cases techniques de Google
Le choix d’Hermes 2 n’est pas anodin : la Nuclear Regulatory Commission a accordé en novembre 2024 un permis de construction. Le design KP-FHR de Kairos Power utilise un sel fondu comme caloporteur et fonctionne à basse pression, ce qui peut simplifier certains éléments d’ingénierie. En outre, de nombreux réacteurs avancés, dont celui-là, envisagent d’utiliser du HALEU (uranium faiblement enrichi à haut taux), carburant permettant une compacité accrue, des cycles plus longs et moins de déchets. Cette caractéristique, bien qu’elle nécessite de structurer une chaîne d’approvisionnement, intéresse Google car elle promet une disponibilité opérationnelle élevée, donc une meilleure adéquation aux profils de charge des centres IA.
Pour Google, l’arbitrage repose sur trois réalités. Premièrement, l’IA rend la charge énergétique plus dense et plus continue. Les centres de données ont besoin d’un socle stable, complémentaire des renouvelables variables ; le nucléaire offre ce socle et l’accord de 50 MW en est le premier étage. Deuxièmement, Google veut sécuriser ses coûts : un PPA de long terme, adossé à une ressource non exposée à la volatilité météorologique. Troisièmement, Google capitalise sur un signal réglementaire positif : permis de construction obtenu en 2024 et engagement d’une grande régie publique.
[Nucléaire] Relance du nucléaire aux USA.... ou pas ?
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