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Tunisie : l’australien PhosCo accélère dans un secteur des phosphates en relance

Agence Ecofin 19 fev 2026

En Tunisie, l’exploitation des phosphates reste le pilier du secteur minier, lequel ne représente toutefois qu’environ 2 % du PIB national. Face au déclin amorcé depuis la dernière décennie, les autorités cherchent à relancer cette filière industrielle pour lui donner un nouvel élan d’ici 2030.

Le mercredi 18 février, la compagnie minière australienne PhosCo a annoncé son intention de lever 5 millions de dollars australiens (environ 3,5 millions de dollars américains) pour faire avancer le développement de son projet de phosphate Gasaat, en Tunisie. Cette initiative s’inscrit dans un contexte plus large, marqué par la volonté des autorités tunisiennes d’accélérer la relance de la production nationale de phosphates, matières premières essentielles pour la fabrication des engrais.

Dans le détail, l’opération annoncée par PhosCo consiste en un placement d’actions auquel participent plusieurs investisseurs ciblés. À l’issue de cette transaction, dont la finalisation est prévue le 25 février, la société prévoit de disposer d’une trésorerie de 7,3 millions de dollars australiens. De quoi lui permettre, indique-t-elle, de financer les activités d’exploration, de développement et les études en cours à Gasaat.

Selon une étude économique préliminaire publiée en 2022, cette future mine devrait atteindre une capacité de production annuelle de 1,5 million de tonnes sur 46 ans, pour un investissement total de 169,5 millions USD. PhosCo prévoit de publier prochainement une version actualisée de ces paramètres, tout en réévaluant le potentiel minéral de Gasaat avec une nouvelle estimation des ressources. L’objectif affiché à travers ces étapes est de préparer à terme une étude de faisabilité bancable pour la mine.

« Nous avons obtenu des résultats de forage exceptionnels et constants, qui ouvrent la voie à la mise à jour imminente des ressources. Celle-ci contribuera à étayer l’étude de cadrage optimisée […]. Ces fonds permettront à PhosCo de passer sans difficulté de l’étude de cadrage actualisée à l’étude de faisabilité bancable », a notamment déclaré Taz Aldaoud, directeur général de PhosCo.

Contribuer à la relance de la production nationale

L’accélération des travaux à Gasaat intervient à un moment crucial pour la filière des phosphates en Tunisie. Pilier d’un secteur minier qui ne représente qu’environ 2 % du PIB, l’exploitation de cette matière première a connu un fort déclin au cours de la dernière décennie. D’une production de 8 millions de tonnes en 2010 (plaçant le pays au 5ème rang mondial à l’époque), elle est tombée à 3,6 millions de tonnes en 2023, selon l’U.S. Geological Survey.

La Compagnie des phosphates de Gafsa, principal producteur national, attribue ce déclin aux « perturbations sociales et politiques dans les villes du bassin minier après la révolution du 14 janvier 2011 ». Pour inverser cette tendance, le pouvoir tunisien a dévoilé en 2025 un plan de 5 ans visant à porter la production nationale de phosphate à 14 millions de tonnes d’ici 2030. La stratégie prévoit l’optimisation des infrastructures de production, de transformation et de transport.

PhosCo peut ainsi s’inscrire dans ce plan grâce au développement de Gasaat. D’autres projets ont également été annoncés ces dernières années, notamment Oum Lakhcheb, dont la capacité de production est évaluée à 2,4 millions de tonnes par an. Si la relance du secteur reste le maître-mot des ambitions tunisiennes, la faisabilité du plan quinquennal dépendra largement de l’avancement concret des initiatives et projets en cours.

Dans une filière industrielle où les manifestations sociales sont historiquement légion, la capacité des autorités à canaliser les tensions sera tout aussi déterminante. Le contexte est d’autant plus porteur, alors que la consommation mondiale d’engrais devrait continuer d’augmenter jusqu’en 2029 selon l’International Fertilizer Association (IFA).

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