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(AFP) – 27/12/09
ABOU DHABI — Un consortium mené par la compagnie sud-coréenne publique Korea Electric Power Corp (KEPCO) a remporté dimanche un contrat de 20,4 milliards de dollars pour construire des centrales nucléaires aux Emirats arabes unis.
Les Emirats deviendront ainsi le premier pays arabe du Golfe à générer de l'électricité par l'énergie atomique.
Le consortium aura la charge "de la conception, de la construction et de l'assistance au fonctionnement de quatre centrales nucléaires civiles" de 1.400 mégawatts chacune, selon un communiqué de l'Agence émiratie de l'énergie nucléaire, Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC), cité par l'agence officielle Wam.
A Séoul, le ministère sud-coréen de l'Economie a affirmé que le consortium conduit par KEPCO avait remporté un contrat de 40 milliards de dollars au total, ajoutant qu'outre les 20 milliards de dollars annoncés dimanche à Abou Dhabi, un deuxième contrat de 20 milliards de dollars suivrait pour l'exploitation de ces quatre centrales.
Un responsable émirati, interrogé par l'AFP, a cependant affirmé qu'"un contrat portant sur le fonctionnement des quatre centrales nucléaires n'a pas été encore attribué", en référence à la deuxième tranche de 20 milliards de dollars annoncée à Séoul.
Le consortium retenu comprend, outre KEPCO, des sociétés sud-coréennes dont Samsung, Hyundai, Doosan Heavy Industries, mais aussi le groupe américain Westinghouse et le japonais Toshiba.
Le contrat a été signé en présence du président des Emirats arabes unis, cheikh Khalifa Al-Nahyane, et de son homologue sud-coréen, Lee Myung-bak, en visite à Abou Dhabi, a ajouté l'agence Wam.
Le consortium sud-coréen, qui regroupait à l'origine KEPCO, Samsung et Hyundai, était en compétition avec un consortium français et une alliance américano-japonaise formée de General Electric et Hitachi pour un contrat nucléaire de plus de 40 milliards de dollars.
Le 23 décembre, ENEC avait annoncé que les négociations pour l'attribution de ce contrat, estimé à 41 milliards de dollars au total, étaient entrées dans leur "phase finale".
L'appel d'offres portait sur la construction de 2 à 6 réacteurs nucléaires de troisième génération dans le plus riche des sept membres de la fédération des Emirats.
Les travaux de construction doivent commencer en 2012 et "le premier réacteur sera opérationnel en 2017", avait indiqué le directeur général de l'ENEC, Mohamed Al-Hammadi.
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