[Uranium] Ressources, production et consommation mondiale

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Lotus veut devenir en Afrique un grand producteur mondial d’uranium

Agence Ecofin 10 mai 2024

La compagnie australienne Lotus Resources détient en Afrique deux projets d’uranium, notamment au Botswana et au Malawi. Elle compte sur les vastes ressources de ces deux projets pour se positionner comme un important producteur mondial d’uranium.

Lotus Resources a revu à la hausse le potentiel minéral de son projet botswanais Letlhakane, qui aurait désormais la capacité de produire sur sa durée de vie un total de 80 millions de livres d’uranium contre 67,5 millions de livres, selon une précédente estimation. La compagnie a indiqué qu’avec cette évaluation et le projet Kayelekera qu’elle détient au Malawi, elle pourrait devenir un important producteur mondial avec des volumes annuels de 6 millions de livres.

Dans le détail, la nouvelle estimation à Letlhakane fait état d’une ressource minérale totale de 155,3 millions de tonnes, avec une teneur de 345 parties par million (ppm) d'oxyde d’uranium (U3O8). Elle contiendrait donc 118,2 millions de livres d’U3O8, et la société s’est basée sur un taux de récupération de 70% pour déclarer un potentiel de production de 80 millions de livres.

« Depuis l’acquisition de Letlhakane l'année dernière, nous avons passé beaucoup de temps à évaluer plus de dix ans de travaux historiques réalisés sur le site. Cette analyse a conduit à ce que le potentiel du projet dépasse considérablement nos attentes initiales, avec la capacité claire de devenir un actif majeur de production d'uranium pour longtemps », a commenté le DG, Keith Bowes.

Il faut rappeler que Lotus a acquis son projet Letlhakane en rachetant une autre société australienne, A-Cap, une fusion intervenue dans un contexte de hausse de la demande et des prix de l’uranium dans la lignée du retour en grâce de l’énergie nucléaire.

Si la compagnie prévoit désormais de se concentrer sur les études réglementaires, y compris une étude exploratoire qui devrait être publiée cette année, il faut noter qu’elle est plus avancée sur son autre projet africain, Kayelekera. Elle table sur le quatrième trimestre 2025 pour le redémarrage de la production sur cette mine qui aurait la capacité, selon ses estimations, de produire 2,4 millions de livres par an sur les sept premières années d’opération, la durée de vie totale étant évaluée à 10 ans.

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