https://www.sciencesetavenir.fr/espace/ ... tir_138463La sonde Solar Orbiter en route pour son pas de tir
Par Joël Ignasse le 25.10.2019
Maintes fois décalé, le lancement de la sonde vers le Soleil est prévu pour février 2020.
À la fin du mois d'octobre 2019, la sonde Solar Orbiter quittera ses locaux en Allemagne pour être expédiée, à bord d'un avion cargo, vers le site de Cap Canaveral d'où elle sera lancée en février 2020, à destination du Soleil.
Prête pour un premier voyage
La sonde Solar Orbiter a été fabriquée par Airbus Stevenage, au Royaume-Uni. De là, elle a pris la route de Munich, en Allemagne, où elle subit ces trois dernières années une série de tests destinés à éprouver sa robustesse et sa fiabilité. Des épreuves couronnées de succès qui lui ont valu le feu vert pour son dernier transit avant son décollage : elle embarquera dans un avion cargo à la fin du mois à destination des États-Unis et du centre de tir de Cap Canaveral d'où elle sera lancée à partir du 6 février 2020.
La sonde sera mise en orbite par une fusée Atlas de la Nasa et elle passera ensuite plus de trois ans à voyager, en se servant de l'assistance gravitationnelle de la Terre et de Mercure, jusqu'au Soleil. Elle sera alors positionnée à 42 millions de kilomètres de ce dernier. Sa mission sera de réaliser des observations à haute résolution des régions polaires du Soleil (les premières de l'histoire), de son atmosphère ou encore d'effectuer des mesures sur les champs magnétiques et les particules émises.
Si proche du Soleil, Solar Orbiter affrontera des conditions dantesques : une température de 520°C et un rayonnement direct 13 fois plus puissant que celui qui frappe la Terre. Pour cela elle est munie d'un imposant bouclier de 3,1 sur 2,4 mètres, fabriqué par Thales Alenia Space. Il est composé de plusieurs couches de titane recouvertes par une matière noire obtenue à partir de poudre d'os carbonisés, un pigment que l'on retrouve dans les peintures rupestres de la grotte Chauvet. La sonde pèse près de 1.800 kilos pour une longueur de 12 mètres. Elle est équipée de dix instruments scientifiques dont neuf construits en Europe et un fourni par la Nasa. Sa mission durera au moins sept années et elle complètera les données recueillies par la sonde Parker Solar Probe qui est en orbite autour du Soleil depuis le mois d'août 2018.
La page wikipedia https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Solar_Orbiter
https://www.usinenouvelle.com/article/l ... il.N895864