oleocene.org

Le plastique, un centenaire en grandes formes

En 100 ans, le plastique a révolutionné le monde et s'est imposé dans tous les aspects de la vie quotidienne, au point qu'il pourrait bientôt couler dans nos veines. Mais l'avenir semble surtout appartenir au bioplastique, moins nuisible à l'environnement et moins dépendant du cours du pétrole.

Le passé et l'avenir de la première substance entièrement synthétique de l'histoire se retrouvent depuis mercredi au Musée des Sciences de Londres. "C'est parti d'un petit échantillon marron dans la main d'un homme et maintenant c'est partout. Difficile d'imaginer une maison sans!", constate Alison Conboy, l'une des conceptrices de l'exposition anniversaire.

Lorsque le chimiste belgo-américain Leo Baekeland (Gand, 1863/Beacon, USA, 1944) met au point en 1907 une résine de formaldéhyde de phénol thermodurcissable, le matériau qu'il baptise "Bakélite" connaît un succès immédiat: isolant électrique, chimiquement stable, résistant à la chaleur, au sel de mer, ce plastique ne se fend ni ne se déforme, et il entre rapidement dans la fabrication d'objets de toute sorte: boule de billard, tableau électrique, table, comptoir, machine à laver... et le fameux téléphone, devenu un objet de collection.

La famille des plastiques s'agrandit rapidement avec la rayonne, la Cellophane, le PVC (chlorure de polyvinyle) ou le polyéthylène. En 1939, les Américaines se ruent dans les magasins pour remplacer leurs bas traditionnels par ceux, en nylon, de DuPont de Nemours, "aussi doux que la soie et aussi solides que l'acier" si l'on en croit la publicité.

Le succès du nylon, qui permet de remplacer un matériau organique coûteux par une substance synthétique moins chère se répétera avec la bouteille de plastique, le gobelet de Styrofoam, les ustensiles de cuisine en Teflon, les boîtes Tupperware, la table en Formica ou le film plastique pour les aliments, tandis que partout dans le monde hommes et femmes troquent la soie et le coton pour l'acrylique et le polyester.

Nul n'échappe au plastique, qui pourrait même bientôt intervenir dans la composition d'un sang artificiel. "La nature du plastique est telle que l'on peut créer une molécule très semblable à l'hémoglobine, c'est-à-dire les cellules qui transportent l'oxygène", explique Alison Conboy. Et il serait bien plus facile à fabriquer, transporter et entreposer que les produits sanguins naturels. Quant au silicium, qui fit la fortune de l'informatique, il pourrait céder la place à des circuits directement imprimés sur des puces en plastique. Le procédé pourrait être appliqué à des panneaux solaires souples ou des vêtements.

Pour les avions, qui sont déjà largement passés au plastique, des polymères à mémoire de forme permettraient aux appareils de s'adapter en permanence, y compris pendant le vol, les ailes s'allongeant ou se raccourcissant selon la température. Mais malgré ces promesses, l'avenir n'est pas tout rose pour le plastique, produit issu à 90% du pétrole et qui finit trop souvent dans la nature... pour très, très longtemps.

Car moins de 10% de tous les plastiques sont recyclés, selon le Worldwatch Institute, une agence américaine de recherche environnementale qui estime que, rien qu'aux Etats-Unis, 100 milliards de sacs plastique vont polluer l'environnement chaque année.

La solution pourrait résider dans le retour à l'organique, avec les bioplastiques, biodégradables. Le Musée des Sciences expose ainsi une voiture électrique japonaise presque entièrement fabriquée avec du maïs, de la cane à sucre et de kenaf, une plante africaine dont on exploite les fibres. AP

rico a écrit :Est ce que Plastique Bertrand disparaitra en même temps que le pétrole??

rico a écrit :Est ce que Plastique Bertrand disparaitra en même temps que le pétrole??

Birdy a écrit : En gros, tout le plastique qui n'a pas été brûlé, se retrouve dans d'énormes tourbillons océaniques. Il se fragmente en particules de plus en plus fines. Au départ, ce sont les tortues et les dauphins qui meurent en bouffant les sacs pris pour des méduses, et ensuite, ça se répète avec d'autres animaux de plus en plus petits (plancton).

Comment a-t-on trouvé le plastique ? (Florian)

Comme une vingtaine de pays, Hongkong adopte le billet en plastique

LE MONDE / 17.07.07

Une semaine après sa première mise en circulation, le nouveau billet de Hongkong a déjà pris de la valeur sur le site de ventes aux enchères d'eBay, s'adjugeant, mardi 17 juillet, plus de 50 % de plus que sa valeur faciale. Sa particularité : être fabriqué en matière plastique.

Lundi 9 juillet, les autorités ont émis pour la première fois 50 millions de billets de 10 dollars de Hongkong en matière plastique. L'île a ainsi rejoint la vingtaine de pays à avoir introduit des coupures en polymère de plastique (dont le Sri Lanka, Taïwan, la Thaïlande, le Vietnam, la Papouasie-Nouvelle-Guinée...).


Le premier billet en plastique fut introduit en 1988 en Australie et, depuis, tous les vieux billets en papier ont été progressivement remplacés. Il existerait aujourd'hui dans le monde 3 milliards de billets en polymère de plastique. Singapour, qui a introduit les billets en matière plastique depuis 1990, a émis en mai une nouvelle coupure de 5 dollars de Singapour qui circulera aux côtés des anciennes.

D'un coût de fabrication plus élevé, le billet fabriqué en polymère de plastique est plus rentable pour les finances publiques. Il limite la contrefaçon, puisque les procédés classiques de photocopiage ne peuvent plus être utilisés, et il présente une plus longue durée de vie que les billets en papier.

Selon l'étude de la banque centrale australienne, ils durent en moyenne quatre fois plus longtemps que leurs cousins en papier. Plus résistants, difficilement déchirables, ils passent sans problème l'épreuve de la machine à laver. Ils sont aussi plus adaptés aux climats tropicaux que les coupures en papier.

L'Australie a constaté que son taux de contrefaçon avait considérablement diminué et que d'autres avantages étaient apparus. La population, par exemple, est plus satisfaite des billets en plastique car ils sont plus hygiéniques.

energy_isere a écrit :je tombe des nues, il existe des billets (de la monnaie) en polymére de plastique !