Baisse record des prix de détail aux Etats-Unis en novembre
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WASHINGTON (Reuters) -
Les prix de détail ont enregistré en novembre aux Etats-Unis leur baisse la plus forte depuis 56 ans, accompagnant une chute de 16% des prix de l'essence, cependant que la production industrielle a nettement augmenté, annonce le gouvernement.
D'autres statistiques ont par ailleurs révélé une hausse étonnante de l'indice d'activité manufacturière de la Fed de New York en décembre et une progression inattendue des inscriptions hebdomadaires au chômage.
La baisse de 0,6% de l'indice des prix de détail en novembre a dépassé le consensus de Wall Street, qui était de -0,4%, et est la plus marquée depuis juillet 1949. Hors alimentation et énergie, les prix de détail ont augmenté de 0,2%, ce qui est exactement conforme aux attentes du marché.
Wall Street a d'abord monté sur la statistique du CPI mais les actions étaient irrégulières à la mi-journée. Les fonds d'Etat américains ont réduit leurs gains du début de journée en réaction à l'indice Empire State.
Si la baisse des prix de l'essence est a priori une bonne chose pour le consommateur, celui-ci doit néanmoins faire face à une hausse des prix dans bien d'autres domaines, l'alimentation, l'électricité, les soins médicaux, le logement et l'éducation, selon le rapport du département du Travail.
"Comme d'habitude, le chiffre de tête masque la réalité", commente Joel Naroff (Naroff Economic Advisors). "En dehors de l'énergie, il n'y a pas de quoi se féliciter pour un consommateur déjà bien sollicité."
En glissement annuel, les prix de détail ont augmenté de 3,5% contre 4,3% en octobre, mais ce taux d'inflation dépasse la progression annuelle de 3,2% du salaire réel hebdomadaire.
Le taux d'inflation annuel hors alimentation et énergie, souvent plus intéressant pour les marchés financiers et la Réserve fédérale, est resté à 2,1% en novembre.
Brian Bethune, économiste de Global Insight, pense toutefois que l'indice central risque de subir bientôt une pression à la hausse permanente, dans la mesure où les croissances cumulées des coûts de l'énergie se répercuteraient sur d'autres prix, ce qui rendra la Fed très vigilante.
La Réserve fédérale a relevé les taux d'un quart de point pour la 13e fois d'affilée mardi et une ou deux hausses des taux au moins sont encore attendues en 2006.
ASSISE TRES SOLIDE
La baisse des prix de novembre s'explique par une vive décrue des prix de l'énergie, lesquels avaient flambé à l'automne à la suite des ouragans. La baisse de 16% des prix de l'essence est la plus forte jamais enregistrée suivant des données remontant à 1967. Les prix du fioul domestique ont baissé de 6,1% et ceux du gaz naturel de 0,5%.
Ce renversement de tendance ne fait toutefois qu'effacer la flambée consécutive aux ouragans Katrina et Rita.
L'essence reste 16,1% plus chère qu'elle ne l'était un an auparavant, le fioul domestique 26,5% et le gaz naturel 36,1%. Et la hausse de 3,8% des prix de l'électricité en novembre est la plus forte jamais observée suivant des statistiques remontant à 1952.