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Mauritanie : la durée de vie prévue de la mine d’uranium Tiris prolongée à 25 ans

Agence Ecofin 11 sept 2024

Les ressources minérales identifiées au projet Tiris ont augmenté de 55 % dans le cadre d’une mise à jour publiée en juin 2024. Aura Energy, propriétaire de l’actif situé en Mauritanie, a utilisé cette amélioration pour modifier la capacité de production et la durée de vie de la mine prévues.

La future mine Tiris d’uranium en Mauritanie peut livrer annuellement 1,8 million de livres sur 25 ans, selon une étude d’ingénierie de base (FEED) publiée le 11 septembre par Aura Energy. La durée de vie de la mine est ainsi prolongée par rapport aux 17 ans de l’étude de février 2024, avec à la clé une hausse de 44 % de la production totale de la mine à 43,5 millions de livres.

Ces changements sont liés à la mise à jour de l’estimation des ressources minérales du projet publiée en juin dernier. Avec une hausse de 55 % des ressources par rapport à l’estimation utilisée pour l’étude d’ingénierie de base de février dernier, Aura a pu revoir à la hausse les chiffres de production.

Cela a entrainé une augmentation de 54 % des revenus estimés pour Tiris, à 3,46 milliards de dollars sur la durée de vie de la mine. L’investissement initial n’a en revanche pas changé et demeure à 230 millions de dollars, mais avec un délai de récupération réduit de 10 % à 2,25 ans. Notons que la valeur actuelle nette du projet est améliorée de 29 % à 499 millions de dollars avec un taux de rentabilité interne de 39 %.

« Ces paramètres améliorés soutiendront davantage le processus de financement qui est en cours avec des offres indicatives attendues ce trimestre. La société travaille rapidement à la prise dPour rappel, Tiris devrait devenir la première mine d’uranium de Mauritanie, permettant à ce pays de devenir le deuxième producteur ouest-africain d’uranium derrière le Niger. L’exploitation de l’uranium renforcerait aussi la contribution du secteur minier mauritanien à l’économie nationale. En 2022, le secteur extractif dominé par l’exploitation de l’or et du minerai de fer a représenté 70 % des exportations de la Mauritanie, ainsi que 24 % de son PIB, selon l’ITIE.

Emiliano Tossoue la décision finale d’investissement d’ici la fin du trimestre en cours », explique Andrew Grove, DG de la compagnie.

Notons que le projet Tiris bénéfice aussi de perspectives favorables sur le marché de l’uranium, avec le regain d’intérêt pour le nucléaire. En 2023, une vingtaine de pays réunis à la COP28 à Abu Dhabi ont pris l’engagement de tripler la capacité de production d’énergie nucléaire installée dans le monde d’ici 2050. Cela devrait s’accompagner d’une hausse de la demande d’uranium dans le monde, soutenant les prix du combustible nucléaire. Les prix de l’uranium ont déjà presque doublé en 2023, s’échangeant en janvier 2024 à plus de 100 dollars la livre.

Une société américaine veut acheter de l’uranium à la mine Kayelekera au Malawi

Agence Ecofin 3 sept 2024

Kayelekera est une mine suspendue depuis 2014 en raison de la faiblesse des prix de l’uranium. Son propriétaire a cependant entamé un processus de redémarrage de la production, dans le sillage de la hausse des prix et d’un regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire.

L’australien Lotus Resources, propriétaire de la mine Kayelekera au Malawi, a signé deux accords pour vendre de l’uranium totalisant au moins 1,5 million de livres d’uranium sur la période 2026-2029. L’un des acheteurs annoncés est une filiale de Public Sector Enterprise Group (PSEG), société américaine basée dans le New Jersey.

PSEG devrait acheter un total de 800 000 livres d’uranium. L’accord n’est pas encore contraignant et reste soumis à une signature définitive dans les quatre prochains mois, ainsi qu’à la décision de Lotus de reprendre effectivement la production à Kayelekera. Un accord contraignant a déjà été obtenu avec le second acheteur, Curzon Uranium qui devrait recevoir 700 000 livres d’uranium sur les trois ans.

Curzon dispose aussi d’une option pour acquérir 300 000 livres supplémentaires d’uranium entre 2030 et 2032. Lotus a négocié un prix de vente fixe de l’uranium qui tiendra compte des prix à long terme publiés pour l’uranium à partir du moment de la première livraison.

Un contexte favorable

Les contrats d’approvisionnement conclus par Lotus illustrent la croissance de la demande d’uranium ces dernières années, en plein regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire. Selon un rapport de World Nuclear Association, la demande d’uranium devrait augmenter de 28 % d’ici 2030 et presque doubler d’ici 2040. Dans le cadre de la transition énergétique, une vingtaine de pays, dont les États-Unis, ont annoncé en décembre dernier leur objectif de tripler la capacité nucléaire installée dans le monde d’ici 2050.

Ces perspectives s’accompagnent d’une hausse du prix de l’uranium qui a franchi cette année la barre de 100 dollars la livre, une première depuis 2007. C’est dans ce contexte que des compagnies ont relancé ces derniers mois plusieurs projets suspendus durant la période de baisse des prix et de la demande. C’est notamment le cas du projet Kayelekera, à l’arrêt depuis 2014, et qui devrait recommencer à produire de l’uranium. Grâce à un investissement initial de 88 millions de dollars, Lotus estime pouvoir produire 19,3 millions de livres en 10 ans.

Le redémarrage de la mine Kayelekera permettrait aussi au gouvernement du Malawi d’accroitre ses revenus miniers, dans un pays où le secteur représente environ 1 % du PIB. Le gouvernement détient 15 % d’intérêts dans le projet, et a droit à une redevance minière de 5 %. La compagnie est également soumise à un impôt sur les sociétés de 30 %.

Investors rush into uranium miners on Kazakh production outlook

Bloomberg News | August 23, 2024

Uranium-focused investors in North America are plowing into miners of the nuclear reactor fuel after the world’s largest producer, Kazatomprom released guidance that fell short of market expectations.


Shares in North American miners are rising in premarket trading after Kazakhstan’s state-owned uranium miner said overnight it would produce 25,000 tons to 26,500 tons of uranium next year. Analysts say that’s higher than 2024 levels, but notably below its subsoil use agreements in the Central Asian country.

“This brings the entire production curve guidance down for several years,” Segra Capital Management founder Adam Rodman said Friday, calling the outlook a “miss” and saying he’ll be buying North American uranium miners as a result. Segra Capital is already a shareholder in NexGen Energy Ltd. and other miners.

Already, US-listed uranium mining equities are surging — Cameco Corp.’s shares jumped as much as 7.2% in premarket trading. NexGen Energy’s US shares surged to nearly 13% at one point. Uranium Energy Corp. approached 10%.

Rodamn said that “most importantly,” Kazatomprom’s guidance was so low that he expects the miner will need to apply for regulatory permission to downgrade its production for the year at several key sites.

Kazatomprom’s production guidance suggests a 7.1 million pound “ramp up” for the company, but it will still leave the uranium market in a deficit, said BMO Capital Markets analyst Alexander Pearce.

Brazil to resume uranium exploration

22 August 2024

Brazilian fuel cycle company Indústrias Nucleares do Brasil (INB) has announced it is to resume exploration for uranium in the country after a 40-year hiatus.


The uranium-phosphate deposit located in Itatiaia (Image: INB)

To this end, INB has launched the Uranium Prospecting and Mining Partnership Programme, seeking to work in partnership with companies in the mining sector. It said new research will be carried out in areas known for their "great mineral potential for this valuable substance".

INB President Adauto Seixas said: "This new round of research comes at an important time for the country, since national production is still lower than the domestic consumption of the Angra I and II nuclear plants, and taking into account the increase in demand with the completion of Angra III."

INB noted that the price of uranium has more than tripled in recent years, "bringing an avenue of opportunities for growth in the sector in the form of exporting concentrated uranium, and also with the possibility of offering nuclear fuel to the international market, adding value to the local production chain".

The company added: "According to a study conducted 40 years ago, Brazil had the eighth largest reserve in the world. However, considering that the second largest reserve is in Kazakhstan, which is the same size as the state of Rio de Janeiro, it is possible that the country could eventually take second place."

According to World Nuclear Association, exploration in the 1970s and 1980s showed that Brazil has reasonably assured resources of 210,000 tonnes of uranium. However, there has been little investment in exploration since the mid-1980s.

The country's three main deposits are: Pocos de Caldas in Minas Gerais state, where a uranium mine closed in 1997; Lagoa Real or Caetité in Bahia state, which has been operating since 1999; and Itataia, now called Santa Quitéria, in Ceará state, where the production of uranium as a co-product with phosphate is planned.

Uranium has been mined in Brazil since 1982, but the only operating mine is INB's Lagoa Real/Caetité mine, with a capacity of 340 tU per year. The mine has known resources of 10,000 tU at 0.3%U.

INB commenced developing the adjacent Engenho mine in January 2017, a 200-300 tU per year open pit operation. Production was initially planned from October 2017, but did not commence.

In January 2020, the country's energy minister reported that investment in INB would allow it to produce 150 tU annually from Caetité, starting in 2020, and expanding to 360 tU per year by 2023. The Santa Quitéria Consortium - a partnership between INB and privately owned fertiliser producer Galvani - expects to produce 2,300 tons of uranium concentrate annually from the Itataia deposit.

In 2022, Brazil produced 43 tU. All mined uranium is used domestically, after conversion and most enrichment abroad. The country's uranium requirements are currently about 339 tU per year.

In December 2022, INB signed a contract with Russia's Rosatom for the supply of 330 tU in the form of natural UF6 for the Angra nuclear power plant from 2023 to 2027. In May 2023, three contracts were signed with Westinghouse to cover the supply of advanced fuel assemblies for Angra 1 reloads.

NexGen updates economics for Rook I (Canada)

02 August 2024

The change in costs for the company's 100%-owned project in Saskatchewan reflects both inflationary changes over recent years and the advancement of engineering and procurement, optimised constructability, and enhanced environmental performance.

The updated estimated pre-production capital costs - or CapEx - are CAD2.2 billion (USD1.58 billion). The estimated average cash operating cost (OpEx) over the life of mine (LOM) of CAD13.86 per pound U3O8 (USD9.98 per pound) is described by the company as "industry leading".

Previously - in a feasibility study published in 2021 - the project's CapEx had been estimated at CAD1.3 billion, with average OpEx over the LOM at CAD7.58 per pound U3O8. The updated CapEx reflects some CAD310 million in direct and attributable inflationary increases since 2020, and around CAD590 million in increased CapEx from enhancements identified through advanced engineering and procurement activity since March 2021, the company said. The updated OpEx estimate reflects an increase of CAD2.65 per pound U3O8 due to inflationary adjustments and CAD3.63 per pound due to advanced design developments, advancement of procurement, and operational and ongoing elite environmental enhancements.

The design of the mine incorporates an underground tailings management facility, and most of the mine's reclamation will take place concurrently with production. As well as enhancing environmental performance during operation, this will reduce the risk of ongoing reclamation, costly decommissioning at the end of the production period, and the post-closure risk to the local environment and communities. Some CAD900 million of costs associated with the progressive reclamation over the LOM have already been incorporated into the CapEx, OpEx and sustaining capital costs, meaning that full closure costs at the end of the mine's life - expected to be around CAD70 million - will be "materially lower than other uranium mines in Canada".

NexGen is currently working to secure the federal and provincial approvals needed to move forward with the project, and says it is ready for major construction activities to begin immediately when the final federal environmental assessment approval is received: it has already received provincial environmental assessment approval. The project is now about 45% complete, and the company said it is "advancing well with the significant build out of the project development team that includes industry experts in shaft sinking, underground mining and development, and surface operations."

CEO Leigh Curyer said the updated capital cost is an "all-encompassing spend" to bring the project into production, with a payback period of 12 months. "It is a very exciting time at NexGen as the Company advances the finalisation of the Federal Environmental Assessment, readies for immediate commencement of construction on final Federal Approval, and in parallel continue to test the recently discovered Patterson Corridor East mineralisation 3.5kms east of the Arrow deposit," he said.

The Arrow uranium deposit at Rook I has measured and indicated mineral resources of 256.7 million pounds U3O8, supporting an 11-year LOM.

Lotus signs uranium mine development agreement with Malawi
The ten-year agreement ensures a stable fiscal regime for the redevelopment of the Kayelekera uranium mine.

August 1, 2024

Lotus Resources has entered an MDA with the Government of Malawi, ensuring a stable fiscal regime for the Kayelekera uranium mine.

This ten-year agreement marks a significant step in the mine’s redevelopment.

It outlines key fiscal terms, legal protections and non-fiscal government support for the development and operation of the Kayelekera mine.

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Lotus holds an 85% stake in the Kayelekera Uranium Project, which produced around 11 million pounds of uranium between 2009 and 2014.

The project was closed in 2014 to preserve its longevity amid a decline in uranium prices.

Uranium : l’australien Aura autorisé à construire la première mine de Mauritanie

Agence Ecofin 15 juillet 2024

Avec le projet Tiris piloté par l’australien Aura Energy, la Mauritanie peut devenir d’ici 2026, le deuxième producteur d’uranium en Afrique de l’Ouest. L’État mauritanien peut détenir jusqu’à 20 % d’intérêts dans le projet, et recevoir une redevance de 3,5 % sur la valeur de la production.

En Mauritanie, l’Autorité Nationale de Radioprotection, de Sûreté et de Sécurité Nucléaire (ARSN) a délivré à Aura Energy l’autorisation de produire du concentré d’oxyde d’uranium. Selon un communiqué publié le 15 juillet par la compagnie australienne, il s’agit du dernier document nécessaire pour lancer la construction et l’exploitation du projet Tiris.

Avec une production annuelle de 2 millions de livres sur 17 ans, Tiris peut devenir d’ici 2026 la première mine d’uranium de Mauritanie. En plus de l’autorisation qui vient d’être délivrée, le gouvernement a créé un comité interministériel chargé de faciliter et de soutenir le développement de Tiris et de l’industrie minière de l’uranium dans le pays, avec à sa tête l’ARSN.

« L’approbation finale et la formation du comité interministériel sont des étapes importantes alors que nous progressons rapidement vers la décision finale d’investissement [d’ici le premier trimestre 2025, Ndlr] et le développement d’une mine d’uranium à Tiris à court terme », a commenté Andrew Grove, DG d’Aura Energy.

Notons que la compagnie travaille actuellement à mobiliser les fonds nécessaires à la construction de la mine, un investissement initial estimé à 230 millions de dollars, d’après une étude de 2024. La mine entrera en service dans un contexte de hausse de la demande mondiale d’uranium, stimulée par le regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire à travers le monde.

La Mauritanie devrait ainsi devenir le deuxième producteur d’uranium en Afrique de l’Ouest, après le Niger, renforçant la contribution des Mines à l’économie. Selon des conventions minières valables 30 ans et signées en 2023, l’État a droit à une participation dans Tiris jusqu’à 20 %, une redevance minière de 3,5 % sur la valeur de la production, ainsi qu’un taux d’imposition de 25 %. Actuellement, le secteur minier mauritanien est porté par l’exploitation du minerai de fer et de l’or.

Canada Poised to Reclaim Top Spot as World's Largest Uranium Producer

By ZeroHedge - Jun 14, 2024

Canada was the world's top uranium producer for years until Kazakhstan dethroned it in 2009. Fast forward to 2022, and Canada held the second spot, pumping out 15% of the global supply. By 2023, Canada became the top uranium supplier to the US, delivering 27% of total deliveries. With uranium prices soaring in the last several years, primarily because of the 'Next AI Trade' theme (laid out for pro subs), Canada's uranium mining boom could lead it to reclaim the top spot.

A new report from Bloomberg highlights that Canada's Saskatchewan province is the epicenter of the country's uranium mining boom:
What Saskatchewan has, though, is uranium. Lots of uranium. The bedrock is so loaded with it that the area around just one stretch of the lake, it is believed, could generate enough nuclear energy to power more than 40 million homes for a quarter century.

Cameco and Cameco/Orano operate several active mines in the commodity-heavy region, and there are also a number of new mines under development.

According to the World Nuclear Association, Canada is poised to overtake Kazakhstan as the largest uranium producer as new mines come online in the years ahead.



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First Honeymoon shipment bound for Europe

04 July 2024

Boss Energy is set to make its first delivery of uranium since restarting the project in South Australia after a decade under care-and-maintenance.


Drummed uranium ready for the first shipment (Image: Boss Energy)

The project is still in the commissioning and ramp-up phase - it produced its first post-restart drum of uranium in April - and the ramp-up is running ahead of schedule, the company said. By the end of June, it had produced 57,364 pounds U3O8 (22 tU). With one NIMCIX ion exchange column performing to expectations, and construction of two further columns progressing on track, the company said it expects production to total at least 850,000 pounds U3O8 by the end of June 2025.

"The start-up phase at Honeymoon is proceeding comfortably to plan, with all the key metrics running in line with, or exceeding, the forecasts contained in the Feasibility Study schedule," Boss Managing Director Duncan Craib said. "Construction of the second and third columns is also advancing well, ensuring we are on track to continue increasing our production rates. Total production in FY26 is set to meet or exceed our feasibility study forecasts at 1.63 Mlb. The addition of columns 4, 5 and 6 are forecast to further increase the production rate to nameplate capacity of 2.45 Mlb/annum by year three."


Construction of columns 2 and 3 is nearing completion (Image: Boss Energy)

Honeymoon first began operations in 2011 but was put on care-and-maintenance in 2013 by its then-owner Uranium One. It was acquired by Boss in 2015. Boss's board approved a final investment decision to restart operations in June 2022. Mining activities restarted last year.

The company said it will now make its first delivery to European nuclear utilities under its existing sales contracts, with revenue to be received in the current quarter.

L’australien Peak Minerals investit pour explorer l’uranium au Cameroun

Agence Ecofin 05 juillet 2024

La Namibie et le Niger sont les deux principaux producteurs africains d’uranium, mais d’autres pays non producteurs ont un potentiel en la matière. Dans un contexte de hausse de la demande et des prix de l’uranium, Peak Minerals s’intéresse au potentiel uranifère du Cameroun.

Peak Minerals prend le contrôle de 24 permis d’exploration couvrant 11 200 km² au Cameroun. C’est l’annonce faite le 5 juillet par la compagnie minière australienne qui a signé des accords contraignants pour acquérir des participations de 80 % dans les trois sociétés détenant ensemble ces projets d’uranium et de rutile.

Il s’agit de 6 permis d’exploration sur environ 2 400 km² et englobant les projets Kitongo et Lolo. Appartenant à African Future Minerals et Rafia Mining, ces deux projets sont considérés comme prometteurs pour l’uranium. Peak a aussi obtenu 18 permis d’exploration détenus par Minta Resources et couvrant 8 800 km². Ils hébergeraient des ressources d’or, de rutile, de zircon et de terres rares.

« À une époque où les minéraux tels que l’uranium et le titane présentent un déficit structurel à long terme, ces projets permettent à Peak de faire des découvertes substantielles, en tirant parti des travaux d’exploration historiques et des données déjà disponibles sur les projets », explique Robert Boston, président non exécutif de Peak Minerals.

L’acquisition de ces projets par la compagnie australienne rappelle la richesse et la diversité des ressources contenues dans le sous-sol camerounais. Ces ressources restent néanmoins largement inexploitées, et le secteur minier contribue à peine à 1 % du PIB. Des projets phares devraient changer cette situation à moyen terme, avec notamment l’exploitation de plusieurs gisements de fer à Lobé, Mbalam ou encore Ngovayang, ainsi que le développement d’une mine de bauxite à Minim Martap.

Aura raises Tiris uranium resource by 55%

By: Darren Parker 12th June 2024

ASX-listed Aura Energy has increased the mineral resources of its Tiris uranium project, in Mauritania, by 55% to 91.3-million pounds of triuranium octoxide (U3O8), up from the previously reported 58.9-million pounds of U3O8.
The mineral resource includes the Tiris East and Oum Ferkik project areas.

The company said in an update on June 12 that the recent 15 262 m drill programme delivered a large 28.9-million-pound U3O8 increase in the Tiris East uranium project’s mineral resources, totalling 76.6-million pounds of U3O8, delivered at a discovery cost of $0.14/lb of U3O8.

"The resource growth at Tiris confirms our view that this is an important uranium province with the capacity for further growth upside. The board believes the very significant increase in mineral resources resulting from the successful drilling campaign will have a materially positive impact on Tiris’ economics,” Aura MD and CEO Andrew Grove said.

Measured and indicated mineral resources increased by 35%, adding 10.3-million pounds of U3O8 and providing further confidence to the front-end engineering design (FEED) production schedule.

“Mineralisation was identified not only from high-strength radiometric anomalies, but from areas of low-strength anomalies, significantly increasing the exploration potential of the area as these low-level anomalies have been ignored in past exploration,” Groves explained.

He added that the drilling results and the increase in mineral resources both demonstrated significant future resource growth potential at Tiris from ongoing exploration activities.

The company said the major increase in the Tiris mineral resources reinforced Aura’s commitment to progress Tiris towards a development decision late this year or early 2025.

Further, it offers significant potential to materially enhance the FEED economics of a net present value of $388-million and internal rate of return of 36% after tax.

Aura said the increase in resources presented real opportunities to increase the project’s future scale beyond the current 17-year mine life at two-million pounds a year of U3O8 production.

Moreover, the company said additional mineral resources were defined from extensions to the known mineralisation and exhibited the same characteristics as the current shallow free digging mineralisation that had proven promising beneficiation characteristics.

Aura noted that mine scheduling and optimisation, including a review of the ore reserve estimate, would now be undertaken on the enhanced mineral resources.

“More opportunities remain to expand the known mineralisation within the current granted tenements. In addition, the potential for future discoveries within the 13 000 km2 of new tenement applications is significant as we have only just begun exploration over this district-scale opportunity.

“The increased mineral resource inventory will further support the funding and development of the Tiris uranium project in the near future,” Grove said.

Mauritanie : près de 100 millions de livres d’uranium au projet Tiris

Agence Ecofin 12 juin 2024

Le projet Tiris devrait devenir en 2026 la première mine d’uranium de Mauritanie, avec une production annuelle de 1,9 million de livres prévue sur 17 ans. Son propriétaire australien Aura Energy vient d’annoncer une hausse de 55 % des ressources minérales qui pourrait impacter la production attendue.

En Mauritanie, le projet Tiris héberge 91,3 millions de livres d’uranium, selon une estimation de ressources minérales publiée le 12 juin. Aura Energy, propriétaire australien de ce projet destiné à devenir la première mine mauritanienne d’uranium, précise que c’est une hausse de 55 % par rapport à l’estimation de ressources publiée en 2023.

Pour atteindre ce résultat, la compagnie a réalisé plus de 15 000 mètres de forage air core, au niveau des extensions de zones où des ressources ont déjà été identifiées, ainsi qu’au niveau de plusieurs nouvelles cibles. Au-delà de l’augmentation générale des ressources, le programme de forage a permis d’ajouter 10,3 millions de livres aux ressources mesurées du projet, la catégorie la plus fiable en vue d’une prochaine exploitation minière.

« L’augmentation des ressources à Tiris confirme notre point de vue selon lequel il s’agit d’une province uranifère importante avec une capacité de croissance supplémentaire. L’augmentation des ressources minérales soutiendra le financement et le développement du projet Tiris Uranium dans un avenir proche », a commenté Andrew Grove, DG d’Aura.

L’augmentation des ressources à Tiris pourrait en effet avoir un impact sur la durée de vie ou la capacité de production prévue, ainsi que sur les revenus attendus du projet. Selon les estimations actuelles, la future mine peut livrer environ 2 millions de livres par an sur 17 ans, pour des revenus estimés à 2,25 milliards $ avec un prix de 80 dollars la livre d’uranium.

Pour la compagnie australienne, cette hausse peut constituer donc un argument majeur dans les discussions en cours pour financer la construction de la mine. La compagnie a en effet engagé début juin deux cabinets de conseil pour l’assister dans le choix de potentiels investisseurs stratégiques ainsi que pour lever des fonds via un emprunt. Selon une étude de février 2024, il faut 230 millions de dollars pour démarrer la production d’uranium à Tiris.

Notons que la mise en service de la mine d’ici 2026 interviendra dans un contexte où la demande mondiale d’uranium est élevée, car les projets de centrales nucléaires se multiplient. À la COP28 en décembre 2023, 22 pays, dont les États-Unis, la France et le Japon, se sont engagés à tripler la capacité nucléaire installée dans le monde d’ici à 2050, par rapport au niveau de 2020. Cette demande accrue pourrait bénéficier aux prix de l’uranium qui, après des années de baisse, ont fortement progressé au cours des derniers mois, dépassant même 100 dollars la livre.

Avec l’entrée en production de Tiris, la Mauritanie devrait devenir le deuxième producteur d’uranium en Afrique de l’Ouest, après le Niger. Sur le continent, la production du combustible nucléaire est actuellement dominée par la Namibie, troisième producteur mondial.

Canada Poised to Reclaim Top Spot as World's Largest Uranium Producer

By ZeroHedge - Jun 14, 2024

Canada was the world's top uranium producer for years until Kazakhstan dethroned it in 2009. Fast forward to 2022, and Canada held the second spot, pumping out 15% of the global supply. By 2023, Canada became the top uranium supplier to the US, delivering 27% of total deliveries. With uranium prices soaring in the last several years, primarily because of the 'Next AI Trade' theme (laid out for pro subs), Canada's uranium mining boom could lead it to reclaim the top spot.

A new report from Bloomberg highlights that Canada's Saskatchewan province is the epicenter of the country's uranium mining boom:
What Saskatchewan has, though, is uranium. Lots of uranium. The bedrock is so loaded with it that the area around just one stretch of the lake, it is believed, could generate enough nuclear energy to power more than 40 million homes for a quarter century.

Cameco and Cameco/Orano operate several active mines in the commodity-heavy region, and there are also a number of new mines under development.

According to the World Nuclear Association, Canada is poised to overtake Kazakhstan as the largest uranium producer as new mines come online in the years ahead.



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Aura en quête de financement pour la première mine d’uranium de Mauritanie

Agence Ecofin 03 juin 2024

Le projet Tiris peut livrer 30 millions de livres d’uranium en 16 ans, selon une étude de 2024. Son entrée en production en 2026 devrait propulser la Mauritanie au rang de deuxième producteur d’uranium en Afrique de l’Ouest, à un moment où la demande et les prix du métal sont en hausse.

Aura Energy a annoncé le 3 juin le début d’un processus de financement visant à développer le projet Tiris et en faire la première mine d’uranium de Mauritanie. À cet effet, la compagnie minière australienne a engagé les sociétés Orimco et Macquarie Capital, respectivement afin de lever des fonds via la dette et pour identifier et négocier avec de potentiels investisseurs stratégiques.

Orimco apportera à Aura son expertise dans le cadre d’un montage financier susceptible de réduire les risques liés au développement du projet, tout en optimisant les besoins en capitaux propres. Macquarie avancera de son côté sur des solutions visant à attirer des partenaires susceptibles de financer le développement du projet. Aucun détail n’a été donné sur la forme d’un tel partenariat stratégique, mais les options habituelles en la matière incluent pour l’investisseur une prise de participation directe dans le projet et/ou la possibilité d’acheter tout ou partie de la future production de la mine.

« La nomination d’Orimco en tant que conseiller en matière de dette et l’étude par Macquarie d’options d’investissement stratégique sont des étapes cruciales dans l’avancement de Tiris, alors que nous travaillons en vue d’une décision finale d’investissement à la fin de l’année 2024 », a déclaré Andrew Grove, DG d’Aura Energy.

Si la décision finale d’investissement est prise cette année, la future mine d’uranium Tiris devrait entrer en production en 2026, selon les plans actuels de la compagnie. Un tel succès ferait de la Mauritanie le deuxième producteur d’uranium en Afrique de l’Ouest, derrière le Niger.

Selon une étude publiée en février 2024, l’investissement initial nécessaire pour développer Tiris s’élève à 230 millions $, pour une production totale de 30,1 millions de livres d’uranium sur 17 ans. Pour un prix de 80 dollars la livre, les revenus de la mine sont estimés à 2,25 milliards $ sur la période. Il faut dire qu’après plusieurs années de baisse, les prix de l’uranium sont repartis à la hausse sur les marchés mondiaux depuis quelques mois, dans le contexte d’une demande accrue grâce au regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire.

Ces perspectives offrent à la Mauritanie l’occasion d’accroitre non seulement ses revenus miniers, mais aussi de diversifier les sources de ses revenus miniers. Le secteur est en effet actuellement dominé par l’exploitation de l’or et du minerai de fer qui représentaient 70 % des exportations de la Mauritanie en 2022, ainsi que 24 % de son PIB.

Lotus veut devenir en Afrique un grand producteur mondial d’uranium

Agence Ecofin 10 mai 2024

La compagnie australienne Lotus Resources détient en Afrique deux projets d’uranium, notamment au Botswana et au Malawi. Elle compte sur les vastes ressources de ces deux projets pour se positionner comme un important producteur mondial d’uranium.

Lotus Resources a revu à la hausse le potentiel minéral de son projet botswanais Letlhakane, qui aurait désormais la capacité de produire sur sa durée de vie un total de 80 millions de livres d’uranium contre 67,5 millions de livres, selon une précédente estimation. La compagnie a indiqué qu’avec cette évaluation et le projet Kayelekera qu’elle détient au Malawi, elle pourrait devenir un important producteur mondial avec des volumes annuels de 6 millions de livres.

Dans le détail, la nouvelle estimation à Letlhakane fait état d’une ressource minérale totale de 155,3 millions de tonnes, avec une teneur de 345 parties par million (ppm) d'oxyde d’uranium (U3O8). Elle contiendrait donc 118,2 millions de livres d’U3O8, et la société s’est basée sur un taux de récupération de 70% pour déclarer un potentiel de production de 80 millions de livres.

« Depuis l’acquisition de Letlhakane l'année dernière, nous avons passé beaucoup de temps à évaluer plus de dix ans de travaux historiques réalisés sur le site. Cette analyse a conduit à ce que le potentiel du projet dépasse considérablement nos attentes initiales, avec la capacité claire de devenir un actif majeur de production d'uranium pour longtemps », a commenté le DG, Keith Bowes.

Il faut rappeler que Lotus a acquis son projet Letlhakane en rachetant une autre société australienne, A-Cap, une fusion intervenue dans un contexte de hausse de la demande et des prix de l’uranium dans la lignée du retour en grâce de l’énergie nucléaire.

Si la compagnie prévoit désormais de se concentrer sur les études réglementaires, y compris une étude exploratoire qui devrait être publiée cette année, il faut noter qu’elle est plus avancée sur son autre projet africain, Kayelekera. Elle table sur le quatrième trimestre 2025 pour le redémarrage de la production sur cette mine qui aurait la capacité, selon ses estimations, de produire 2,4 millions de livres par an sur les sept premières années d’opération, la durée de vie totale étant évaluée à 10 ans.