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Rare earths producer Serra Verde secures $150m investment
The investment will fund operational enhancements and long-term growth initiatives.

October 23, 2024

Brazil-focused REE company Serra Verde Group has secured $150m (1.11bn reais) in investment from Denham Capital and the Energy and Minerals Group from the US and Vision Blue Resources.

Serra Verde has also earned a place on the Minerals Security Partnership’s (MSP) global list of projects considered to play key role in the global energy transition.

The investment will fund operational enhancements and long-term growth initiatives.

Serra Verde, the only scale producer of four essential REEs outside of Asia, is set to bolster global supply chains with a new, reliable and sustainable source.

These REEs are vital for manufacturing efficient permanent magnets used in electric vehicles (EVs), wind turbines and other key technologies driving the energy transition.

The MSP, a consortium of 14 countries and the EU, chaired by the Republic of Korea, is focused on fostering diverse and sustainable critical mineral supply chains.

It provides financial and diplomatic support to strategic projects, advocating for elevated environmental, social and governance (ESG) standards, increased recycling of critical materials and local value addition.

Serra Verde’s commitment to sustainability is evident in its ionic clay operation in Brazil, which employs low-risk mining techniques and simple processing with eco-friendly reagents.

Serra Verde commenced commercial production early this year. It is already enhancing its phase one capacity and exploring a potential phase two expansion that is expected to double production by 2030.

Serra Verde CEO Thras Moraitis said: “Today’s announcement is a strong endorsement of the significant role that Serra Verde can play in establishing sustainable, secure and diversified rare earth supply chains to enable the global energy transition.

“Federal, state and international coordination on the criticality of current and future critical mineral operations is essential to ensure they reach the scale necessary to allow them to successfully compete and accelerate the development of our industry.

“We have ambitious plans to invest in and expand our operation and the additional investment from our shareholders will enable us to continue to deliver on these exciting initiatives.”

In January this year, Serra Verde began commercial production of MREC from phase one of its Pela Ema deposit in Minaçu, Goiás, Brazil.

Critical Metals licence for Greenland rare earths deposit extended

Staff Writer | October 15, 2024


Tanbreez Project orebody. (Image courtesy of Critical Metals.)

Europe-focused Critical Metals Corp. (Nasdaq: CRML) said on Tuesday it had obtained an extension for the exploitation license of its majority-owned Tanbreez project in Greenland, the world’s largest rare earth deposit.

The company must now submit exploitation and closure plans by the end of 2025, provide financial security and a company guarantee by June 30th, 2026, and begin mining by the end of 2028.

“The extension is a significant milestone, demonstrating strong local support for our project, which is expected to create numerous local jobs,” chairman and CEO Tony Sage said in the statement.

With the drilling program announced in September concluded, all rare earth material extracted has been secured in storage. A portion of the materials has been sent to be analyzed by ALS laboratory in Ireland. Critical Metals Corp said it expects to receive the test results in the coming months.

Located in Southern Greenland, the Tanbreez project is expected to contain over 27% heavy rare earth elements (HREE), which carry higher value than light rare earth elements.

Once operational, the mine is anticipated to supply rare earth elements to Europe and North America. The project is expected to have access to key transportation outlets as the Tanbreez area features year-round direct shipping access through deep-water fjords that lead directly to the North Atlantic ocean. The outcropping orebody, known as Kakortokite, covers an area of 8 km by 5 km and is about 400 metres thick.

Critical Metals, which owns Europe’s first fully permitted lithium mine, the Wolfsberg lithium project in Austria, debuted on the Nasdaq in March.

Upon completion of construction at Wolfsberg by 2026, Critical Metals has committed to supplying BMW by 2027. The company has also secured a deal with Obeikan Investment Group to build a lithium hydroxide plant in Saudi Arabia.

Shares in Critical Metals jumped over 2.8% on the NASDAQ. The company has a $536.6 million market capitalization.

American Rare Earths Secures EXIM Bank Support with US$456M Letter of Interest for Wyoming Rare Earth Project

September 25, 2024

In a groundbreaking development for American Rare Earths Limited, the Export-Import Bank of the United States (EXIM) has issued a non-binding Letter of Interest to provide up to US$456 million in debt financing. The funds will support the construction and execution phase of the Cowboy State Mine (CSM) area at ARR’s 100%-owned Halleck Creek Project in Wyoming. This financial backing marks a pivotal moment for the U.S. rare earths sector, reinforcing the country’s push for a domestic supply chain amid global competition.

The financing package from EXIM will cover the entire initial capital expenditure for the Cowboy State Mine, the first stage in a multi-phased approach to developing the significant Halleck Creek rare earths deposit. As outlined in ARR’s March 2024 Scoping Study, this project represents a substantial opportunity for the United States to gain strategic control over rare earth resources, including key magnet metals such as neodymium (Nd) and praseodymium (Pr). These elements are critical for technologies like electric vehicles (EVs), wind turbines, and other components essential to the clean energy transition.

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Halleck Creek’s JORC resource stands at an impressive 2.34 billion tonnes, containing 7.48 million tonnes of total rare earth oxides. These include neodymium and praseodymium oxides, which are vital components for modern technologies. With this substantial resource, the project is poised to become a significant long-term asset for the U.S., ensuring the country’s access to these critical materials.

As the global demand for clean energy technologies continues to rise, so does the need for rare earth elements. By securing funding from EXIM, ARR is taking a crucial step toward establishing a sustainable and strategically important supply chain for the U.S. market. The financing will not only accelerate the development of the Cowboy State Mine but also pave the way for further exploration and project expansion.
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SRC’s facility in Saskatoon begins rare earth metals production
The facility is set to increase production to 40 tonnes (t) per month by the end of December 2024.

September 19, 2024

The Saskatchewan Research Council (SRC) has commenced the production of rare earth metals at its facility in Saskatoon, Canada, marking North America’s entry into the production of these critical elements.

The SRC Rare Earth Processing Facility has successfully produced rare earth metals at a commercial scale ahead of schedule using automated technology in metal smelting.

SRC’s automated technology has enabled the production of neodymium-praseodymium (NdPr) metals with purities exceeding 99.5% and conversion rates surpassing 98%.

Starting with a monthly output of 10t, the facility is set to increase production to 40t per month by the end of December 2024.

In July 2024, SRC secured tolling agreements with international clients to process rare earth oxides into metals.

These agreements allow SRC to commercialise its metal smelting technology with minimal initial investment.

When fully operational in early 2025, the facility is expected to produce around 400t of NdPr metals annually, sufficient to power half a million electric vehicles.

Since 2020, the SRC facility has received substantial funding from the Saskatchewan and Canadian governments, totalling $101m (C$136.86m).

SRC president and CEO Mike Crabtree said: “Since 2020, SRC has aimed to become a global leader in rare earth processing technology and today we have proven out an industry model for future rare earth initiatives and supply chain development.

“This achievement is the result of more than 15 years of research and development and now commercialisation in rare earths led by world-class experts in rare earth extraction and processing technology.”

Aclara Resources to start rare earths production in Brazil in 2027

Cecilia Jamasmie | September 13, 2024

Rare earths developer Aclara Resources (TSX: ARA) plans to apply for a crucial environmental permit early next year for its flagship rare earth project in Brazil, with the goal of starting production in 2027—two years ahead of the initial schedule.


The company said the Carina deposit, in the state of Goiás, could generate 191 tonnes a year of dysprosium (Dy) and terbium (Tb), which are heavy rare earths used in electric vehicle (EV) manufacturing.

Aclara, which updated this week the preliminary economic assessment (PEA) for regolith-hosted ion adsorption clay project, now pegs the project’s net present value at $1.5 billion, using an 8% discount rate, and an internal rate of return (IRR) of 27% over the 22-year mine life.

Initial capital costs are estimated at $593 million, with low sustaining costs of $86 million.

The project is forecast to generate $505 million in annual net revenue and $366 million in EBITDA.

Chief executive officer Ramón Barua told Reuters that once in operations, Carina’s production would represent about 13% of China’s 2023 output for these materials.

The Toronto-based company, with offices in Chile and Brazil, is progressing faster than expected on the Carina project, originally slated for production in 2029. Aclara’s has gained momentum mostly thanks to agreements with both state and local governments to expedite the permitting process.

If the necessary approvals are granted within 18 months, as anticipated, production could begin as early as 2027, or possibly in 2028, Barua said in the interview with Reuters.

No tailings

Aclara’s extraction process reduces its environmental impact by eliminating the need for explosives and milling. The company recycles 95% of its water and uses common fertilizers, leaving no liquid waste that would require tailings dams.

For the rest of the year and next, Aclara plans to conduct additional drilling and metallurgical studies to support a pre-feasibility study and the construction of a pilot plant.

Brazil, which holds the world’s third-largest rare earth reserves, is becoming a hotspot for early-stage projects as Western nations seek to reduce their dependence on China for critical elements in the supply chain.

In addition to the Carina project, Aclara is also pursuing environmental approvals for a smaller deposit in Chile, known as Penco, which is expected to follow a similar 18-month approval timeline.

Located in the southern Bío-Bío region, Penco is backed by Chilean conglomerate CAP SA and covers a 6-sq.-km area hosting an ionic clay deposit rich in heavy rare earths. Measured and indicated resources total 27.5 million tonnes, grading 2,292 parts per million total rare earth oxides (TREO), for 62,900 tonnes of contained TREO.

The planned project doesn’t have a tailings facility for waste. After processing, Aclara plans to place washed clays into deposition zones and revegetate them.

CopperCorp begins drilling at Razorback property in Australia
The results from the drilling will inform future drilling plans and ongoing surface sampling at the Razorback property.

September 12, 2024

CopperCorp Resources has started diamond drilling work at the Jukes Zone target area on its Razorback Copper-Gold-REE property in Tasmania, Australia.

This initial drilling programme includes two diamond drill holes, aiming to extend high-grade copper-gold mineralisation.

The results from this programme will inform future drilling plans and ongoing surface sampling, CopperCorp said.

The drilling campaign is set to explore depth extensions of high-grade copper-gold mineralisation, with an initial focus on two holes totalling up to 400m.

CopperCorp holds approvals for up to 1,320m of drilling across four sites at Jukes, with potential extensions based on initial findings and concurrent surface sampling.

The Jukes prospect, a historical site of mining activity, is situated 10km south of the Mt Lyell copper mine.

CopperCorp’s drilling aims to test a new geological model that suggests a larger, north-north-west-trending mineralisation system.

Historical exploration at Jukes, including drilling in the 1970s and 1980s, yielded significant intercepts. However, these efforts did not fully explore the potential of the now-recognised larger mineralisation system.

No drilling has been conducted at Jukes since the 1980s, but CopperCorp’s recent geophysical studies and 3D modelling have identified promising magnetic and gravity anomalies indicative of a structurally controlled mineralised system.

Un gisement de terres rares valorisé à 3,7 milliards $ en Afrique du Sud

Agence Ecofin 12 sept 2023

En 2017, le Burundi est devenu le premier producteur africain de terres rares. Depuis, plusieurs pays du continent s’activent pour exploiter leurs propres réserves, dans un contexte de hausse de la demande mondiale pour ces métaux indispensables à la transition énergétique.

Le projet Phalaborwa en Afrique du Sud héberge des ressources minérales de 35 millions de tonnes titrant 0,44 % d’oxyde de terres rares (TREO). Cette nouvelle estimation a une valeur de 3,7 milliards de dollars, selon un communiqué publié le 11 septembre par Rainbow Rare Earths, la compagnie minière qui pilote le projet.

Cette estimation de la valeur du gisement tient compte des terres rares les plus demandées sur le marché, notamment le néodyme, le praséodyme, le dysprosium et le terbium. Ces terres rares sont notamment utilisées dans les aimants des turbines éoliennes et dans les véhicules électriques, deux secteurs en plein essor dans le cadre de la transition énergétique. Le cabinet Adamas Intelligence estime ainsi que la demande mondiale d’aimants contenant ces éléments de terres rares devrait connaitre un taux de croissance annuel composé de 8,7 % d’ici 2040.

La mise à jour de l’estimation de ressources minérales prolonge aussi de deux ans la durée de vie de la mine, ce qui signifie que Phalaborwa peut désormais être exploitée sur 16 ans. Selon une évaluation économique préliminaire publiée en octobre 2023, Phalaborwa peut livrer 26 208 tonnes d’oxydes de terres rares sur une durée de vie de 14,2 ans, grâce à un investissement initial de 295,5 millions de dollars.

Rappelons que le développement du projet Phalaborwa survient à un moment où l’Afrique du Sud élabore une stratégie sur les minéraux critiques pour tirer profit de la hausse de la demande au niveau mondial. En plus des terres rares, l’Afrique du Sud dispose de réserves de nickel, cuivre et lithium, des minéraux essentiels à la transition énergétique avec des risques d’approvisionnement plus ou moins élevés.

Angola : Pensana annonce un accord de vente des terres rares de Longonjo

Agence Ecofin 09 sept 2024

L’Angola devrait devenir en 2025 un nouveau producteur africain de terres rares, grâce au projet Longonjo. Alors que les travaux de construction ont démarré, son propriétaire britannique Pensana s’active pour trouver des débouchés à la future production.

En Angola, Pensana a annoncé le 9 septembre un protocole d’accord non contraignant pour vendre des terres rares provenant de la future mine Longonjo au japonais Hanwa. L’accord porte sur la livraison annuelle de 20 000 tonnes de carbonate mixte de terres rares sur cinq ans.

Il s’agit de la moitié de la production annuelle projetée à la mine et qui s’élève à 40 000 tonnes de carbonate mixte de terres rares. La signature d’un tel accord de vente assure une réduction des risques liés au financement du projet qui devrait entrer en service en 2025.

L’investissement initial nécessaire pour la mine et les usines de traitement de Longonjo est évalué à 217 millions de dollars. Pensana a conclu un accord pour mobiliser 156 millions de dollars grâce à la dette et 80 millions de dollars en fonds propres, notamment avec un investissement du Fonds souverain angolais.

Rappelons que le développement du projet bénéficie de perspectives prometteuses sur le marché des terres rares. Outre la concentration actuelle de l’offre en Chine, qui rend toute nouvelle source intéressante, la compagnie peut s’appuyer sur une hausse de la demande. D’ici 2040, la demande mondiale d’aimants NdFeB (contenant divers éléments de terres rares) devrait enregistrer un taux de croissance annuelle composé de 8,7 % selon Adamas Intelligence.

L’État angolais devrait aussi profiter du développement de Longonjo, non seulement grâce aux impôts et aux redevances, mais aussi avec l’implication directe du Fonds souverain au capital de la compagnie. Ce dernier est d’ailleurs le premier actionnaire de Pensana avec une participation de 26 %.

Critical Metals commences drilling at Tanbreez rare earth deposit

Refna Tharayil 5th Sep 2024

Critical Metals Corp. (Nasdaq: CRML) (“Critical Metals Corp”), a leading mining development company focused on critical metals and minerals and producing strategic products essential to electrification and next generation technologies for Europe and its western world partners, today announced the launch of a diamond drilling program at the Tanbreez Greenland Rare Earth Mine (the “Tanbreez Project”).

The drilling program consists of 14 holes with a total cumulative length of up to 2,200 m and will evaluate the resources contained in the mine and the mine’s projected lifespan. The drilling program is expected to last approx. 30 days subject to the appropriate weather conditions and site accessibility.

“The Tanbreez project offers immense potential for reducing western countries’ reliance on China for critical materials needed to support the transition to clean energy and defense applications, thereby bolstering national security,” said Tony Sage, CEO and Chairman of Critical Metals Corp. “We look forward to the results of this drilling program as we continue to advance our development strategy for this foundational rare earth asset.”
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La robotique sera le moteur de la demande mondiale de terres rares d’ici 2040 (rapport)

Agence Ecofin 02 sept 2024

La demande mondiale de terres rares devrait presque tripler d’ici 2030, notamment avec la transition énergétique et de nouveaux secteurs de consommation. Dans le même temps, l’offre mondiale reste insuffisante, ouvrant des perspectives pour plusieurs pays africains hébergeant des réserves.

La robotique deviendra d’ici 2040 le principal moteur de la demande mondiale de NdFeB, un alliage contenant des terres rares et servant à fabriquer des aimants permanents. C’est du moins la prévision faite par le cabinet Adamas Intelligence dans un rapport paru fin août sur le marché des terres rares magnétiques.

Selon le document, une croissance à deux chiffres est attendue dans le secteur de la robotique entre 2024 et 2030, comme dans les secteurs de la mobilité aérienne avancée et des véhicules électriques. Cela se traduira par un taux de croissance annuelle composé de 8,7 % pour la demande mondiale d’aimants NdFeB qui atteindra environ 880 000 tonnes en 2040, contre 230 000 tonnes actuellement. Une croissance proportionnelle de la demande de néodyme, dysprosium et terbium, des éléments de terres rares présents dans ces aimants, est attendue en conséquence.

Pour le secteur de la robotique, la demande accrue en terres rares devrait être soutenue par une « croissance fulgurante de la production de robots de service professionnels pour les secteurs de la fabrication, de l’hôtellerie, du transport et de la logistique ». Adamas Intelligence explique aussi que la mobilité aérienne avancée (drones, taxis aériens, etc.) devrait connaitre un développement rapide d’ici 2040, devenant également un des principaux moteurs de la demande NdFeB.

Une offre insuffisante

La croissance de la demande mondiale de terres rares prévue par Adamas Intelligence s’accompagne de risques de pénurie dans l’approvisionnement. Selon le cabinet, la production mondiale des terres rares dites magnétiques devrait connaitre un taux de croissance annuelle composé de 5,1 %, soit une progression de l’offre plus lente que celle de la demande.

Le cabinet américain Boston Consulting Group va dans le même sens. En juillet 2023, la firme de conseil en stratégie a estimé à 466 000 tonnes la demande mondiale de terres rares en 2035, contre 170 000 tonnes en 2022. Et pour éviter une pénurie d’ici 2030, le cabinet précise que plus de 20 nouveaux projets doivent être lancés à cette échéance, ainsi que 10 autres en plus d’ici 2035. Malgré l’abondance de projets actuels, BCG conclut que même les actifs les plus prometteurs ne suffiront pas à satisfaire la demande accrue.

« En effet, la plupart d’entre eux n’en sont qu’au stade des études de faisabilité et n’ont pas encore obtenu de financement, ce qui s’avère difficile compte tenu des conditions actuelles du marché. Et même les projets qui recevront finalement le feu vert n’auront pas commencé leur développement avant sept à dix ans », indique le cabinet américain.

Quelle place pour l’Afrique ?

La Chine est le premier producteur mondial de terres rares, représentant entre 70 et 90 % de l’offre selon les pays. Pour les pays de l’Union européenne, Pékin fournit même 100 % de la consommation en terres rares lourdes. Dans un contexte de relations commerciales tendues entre la Chine d’une part et l’UE ainsi que les États-Unis d’autre part, le bloc occidental cherche déjà à diversifier ses sources d’approvisionnement pour divers minéraux, dont les terres rares.

Les risques de pénurie à l’horizon renforcent donc la nécessité pour ces pays de trouver d’autres alternatives à l’offre chinoise, ce qui rend toute nouvelle source de terres rares cruciale. Cette situation peut offrir des perspectives intéressantes aux pays africains hébergeant des réserves de terres rares. Sur le continent, le Burundi s’est illustré en 2017 en devenant le premier producteur du continent, avant qu’un différend entre l’État et la compagnie exploitant la seule mine du pays (Rainbow Rare Earths) ne bloque les opérations depuis 2021.

Cependant, de nouveaux acteurs émergent sur le continent. C’est le cas de la Tanzanie, de l’Ouganda, du Malawi, de l’Angola ou encore de l’Afrique du Sud. D’ici 2029, ces pays devraient permettre à l’Afrique d’assurer 9 % de l’approvisionnement mondial en terres rares, selon Benchmark Mineral Intelligence. Le rôle grandissant du continent dans ce secteur pourrait lui valoir un plus grand intérêt des principaux consommateurs, dans le but d’accélérer le développement des projets, générant potentiellement davantage de revenus miniers aux États.

Les bénéfices économiques éventuels liés à l’exploitation des terres rares viennent néanmoins avec un effet néfaste pour l’environnement. Le processus d’extraction et de traitement des terres rares est très nocif, ce qui peut avoir des conséquences à terme pour les sols, l’eau et ipso facto la santé des populations riveraines des mines.

« L’UE qui s’est engagée en faveur d’un approvisionnement durable et éthique, peut exiger le respect de normes environnementales et sociales strictes […]. Les pays d’Afrique subsaharienne devraient être obligés d’investir dans des méthodes d’extraction respectueuses de l’environnement, d’adopter des pratiques minières responsables et de traiter les questions sociales pour s’aligner sur les attentes de l’UE », recommande ainsi le chercheur Dirk Kohnert, du GIGA-Institute for African Affairs, dans un rapport publié en janvier 2024.

Face à la domination chinoise sur les terres rares, l’Europe veut bâtir sa souveraineté industrielle

Face à la domination de Pékin, les Européens tentent de reconquérir une partie du marché des terres rares. Forte de son expérience passée, la France fait partie des têtes de pont avec des acteurs comme Solvay.

Nathan Mann 22 août 2024

Depuis quelques années, Frédéric Carencotte amasse des trottinettes électriques. Les bolides usagés sont une manne pour le président de Carester, start-up de 36 salariés qu’il a fondée il y a cinq ans pour participer à la renaissance d’une chaîne d’approvisionnement de terres rares en Europe. «Plus de 90 % des moteurs de trottinette utilisent des terres rares», dévoile l’ingénieur, qui a récolté plusieurs dizaines de tonnes d’aimants dans divers moteurs électriques usagés. La principale activité de Carester consiste à développer des procédés de concentration et de raffinage des terres rares pour différents acteurs miniers hors de Chine. D’ici à 2026, il compte édifier une usine de recyclage d’aimants permanents et de séparation de terres rares à Lacq (Pyrénées-Atlantiques). Un projet, estimé à 200 millions d’euros, qui permettra de transformer en France de vieux aimants et du concentré minier en oxydes de terres rares purs.
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Lynas updates Mt Weld rare earths resources

5th August 2024 By: Mariaan Webb

Critical minerals miner Lynas Rare Earths has updated its Mt Weld mineral resource statement, reporting a significant increase in tonnage and contained total rare earth oxides (TREO) compared with the 2018 statement.

The Mt Weld mineral resource surged 92% from 55.4-million tonnes to 106.6-million tonnes at 4.12% TREO at June 30, 2024. Ore reserves surged 63% to 32-million tonnes at 6.44% TREO.

The total contained TREO grew by 63%, adding resources and replacing depletion.

Lynas states that the updated ore reserve supports a 20-plus year mine life at expanded production rates for sufficient concentrate feedstock to produce 12 000 t/y of neodymium praseodymium oxide finished production in line with Mt Weld’s expansion capacity.


Lynas CEO and MD Amanda Lacaze notes that the 92% increase in mineral resources and 63% increase in ore reserves between 2018 and 2024 demonstrates the capability of the company to significantly improve orebody knowledge, assure ore reserves and continuously improve reserve extraction efficiencies.

Over 84 000 m of drilling have been performed since the previous mineral resource update in 2018 and the 2024 mineral resource includes mineralised clay zones above the saprolite ore zone of up to 3% rare earth oxide.

The updated ore reserve includes a 92% increase in contained dysprosium oxide.

“Dysprosium and terbium are essential for high performance rare earth permanent magnets used in electric vehicles and essential for high-tech electronics. The increase in reserves ensures feed for the recently announced DyTb [dysprosium/terbium] separation circuit at Lynas Malaysia, supporting Lynas to serve the needs of existing customers and acquire new customers,” Lacaze added.

Qatar invests $180m in US-backed fund to reduce China’s dominance in critical minerals

Staff Writer | August 7, 2024 |

Qatar’s sovereign wealth fund has agreed to invest $180 million in TechMet, a mining investment vehicle backed by the US International Development Finance Corporation, as part of its commitment to secure a responsibly sourced supply of critical minerals.


In a press release, TechMet said the funds will be used to develop both its existing assets and to continue to build its portfolio with strategic projects that scale production and refining of its target critical minerals, which include lithium, nickel, cobalt and rare earths.

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Since its inception, the Dublin-based TechMet has invested more than $450 million into projects across North and South America, Europe, and Africa. These include: Brazilian Nickel, Cornish Lithium, EnergySource Minerals, US Vanadium, Trinity Metals, Xerion Advanced Battery Corp, TechMet-Mercuria, Rainbow Rare Earths, REEtec and Momentum Technologies.

This investment by Qatar Investment Authority comes as the US government intensifies its efforts to diminish China’s dominance in the critical minerals market.

As part of this initiative, the Biden administration has sought to persuade Saudi Arabia, Qatar and the United Arab Emirates to invest in US-led projects aimed at extracting and processing minerals for industrial use.

Qatar is a key US ally in the Gulf and also a significant LNG supplier to China.

“There’s a recognition it can’t just be domestic [mining and processing] and it can’t just be US money,” TechMet CEO Brian Menell told the Financial Times on Wednesday.

The $180 million investment is part of a $300 million sixth funding round, advised by Rothschild, which has boosted TechMet’s valuation to over $1 billion.

“A major sovereign investor coming in alongside the US government accelerates our ability to scale and expand the portfolio and build significant value across critical minerals supply chains,” Menell said.

Solvay to supply Europe with rare earth metals to reduce reliance on China

Reuters | July 31, 2024

Belgian chemicals group Solvay aims to supply Europe with rare earth metals for permanent magnets used in EVs and wind turbines from its refurbished plant in France, to help the continent reduce reliance on China, the company said.

The group confirmed regular production at the plant in La Rochelle should start in early 2025 and said it aimed to meet 30% of Europe’s needs for permanent magnets by 2030.

It is the only facility in Europe able to process light and heavy rare earth materials at an industrial level.

Solvay supports a strategic shift for Europe to start producing permanent magnets instead of importing them from China, group CEO Philippe Kehren told Reuters during a call, adding that, in Europe, demand was expected to triple by 2035.

“The goal is to supply all of Europe with rare earth metals made in La Rochelle,” he said.

Solvay confirmed discussions with Europe’s main car manufacturers and turbine makers to secure support from the entire value chain.

The company is also in advanced discussions with the French government for support, Kehren said, without elaborating.

Under a new EU law which came into force in May, the bloc aims to secure its self sufficiency for vital materials that are currently dominated by supplies from China. It has set targets to mine 10% of its annual critical minerals needs, to recycle 25% and process 40% domestically by the end of the decade.

It has also said that no more than 65% of rare earth supplies should be provided by one country. China is currently estimated to supply around 95% of the EU’s rare earth needs.

Kehren said Solvay should benefit from this drive.

The company said it aimed to source 30% of materials for its La Rochelle plant locally, through recycling of end-of-life rare earth metals from motors in Europe, instead of sending them back to China.

The venture benefits from the existing La Rochelle factory, while a similar ongoing project in the US includes the construction of a new plant.

Terres rares : financement chinois obtenu pour une nouvelle mine africaine (Ngualla)

Agence Ecofin 24 juillet 2024

Plusieurs projets africains de terres rares ont émergé ces dernières années et devraient bientôt entrer en production, permettant au continent d’assurer 9 % de l’offre mondiale d’ici 2029. La Chine qui domine déjà l’approvisionnement mondial, sécurise également une partie de cette future production.

Le chinois Shenghe Resources va acquérir une participation de 50 % dans la société locale qui détient 84 % d’intérêts dans le projet de terres rares Ngualla en Tanzanie. C’est l’annonce faite le 24 juillet par l’australien Peak Rare Earths, propriétaire de ladite société, ajoutant qu’il cède 50 % de sa participation contre un financement de 96 millions de dollars australiens (63 millions $).

Ce financement permettra de développer la mine de terres rares Ngualla et devrait être mis à disposition par Shenghe par le biais d’une facilité de crédit. L’investissement de Shenghe, plus grand importateur de concentré de terres rares en Chine, est soumis à diverses approbations, notamment celles des autorités chinoises et des actionnaires des deux compagnies, ainsi qu’à une décision finale d’investissement. Cette décision devrait être prise d’ici le 31 décembre 2024, précise le communiqué de Peak.

« Grâce au soutien de nos partenaires, de Shenghe et du gouvernement tanzanien, le projet Ngualla est en passe de devenir la prochaine exploitation de terres rares au monde. Il est important de noter que le projet Ngualla bénéficiera d’une solution entièrement financée, ce qui évitera aux actionnaires de Peak d’avoir à fournir d’autres fonds propres », a déclaré Russell Scrimshaw, président exécutif de Peak.

Avant cette annonce, Peak avait en effet conclu un accord avec cinq institutions financières africaines afin de mobiliser un prêt de 176,6 millions $ pour le projet Ngualla. Notons que le capital initial pour construire la mine est estimé à 287 millions $.

Pour rappel, la Chine domine déjà l’approvisionnement mondial en terres rares, mais les sociétés chinoises ont aussi investi ces dernières années dans plusieurs projets en dehors de leur pays. Le projet Ngualla est l’un des exemples de l’intérêt chinois pour le potentiel africain en terres rares, puisque Shenghe Resources détient déjà une participation de 19,9 % dans Peak. D’autres pays s’intéressent aussi à ce potentiel africain, notamment ceux de l’Union européenne, alors que l’UE cherche à réduire sa dépendance envers la Chine pour les terres rares.