oleocene.org

Texas utility CPS teams with Eolian on 1.4 GWh of battery storage
CPS Energy is working with Eolian on 1.4 GWh of battery storage to serve the energy needs of San Antonio, Texas, over a period of 20 years. The projects have been touted as the largest standalone battery site under the Electric Reliability Council of Texas (ERCOT).

August 30, 2024 Marija Maisch

CPS Energy, the largest municipally owned electric and natural gas utility in the United States, has signed a storage capacity agreement (SCA) with California-based Eolian LP, a portfolio company of Global Infrastructure Partners, for 350 MW of battery energy storage projects.

The San Antonio-based electric provider said in a statement that the new deal covers two battery energy storage projects, adding to a 50 MW SCA signed with Eolian in 2023.

The battery energy storage projects, called “Ferdinand” and “Padua 2,” have a power output of 200 MW and 150 MW respectively and a storage capacity of four hours. The two projects, located in southern Bexar County, are expected to go online within the first half of 2026.

Having storage resources strategically located in CPS Energy’s service territory contributes to overall grid resiliency and benefits customers, the utility said.

Près de Lyon, Marny Energy transforme les batteries en unité de stockage pour leur donner une seconde vie

La start-up Marny Energy, récompensée du prix coup de cœur 2024 par EDF Pulse, s’est lancée dans le réemploi des batteries électriques de véhicule, qu'elle transforme en unité de stockage. Elle a déjà vendu quatre conteneurs un an après sa création.

Léna Corot 28 août 2024


En assemblant des packs de batteries de véhicules électriques, Marny Energy propose des unités de stockage.
Si le secteur du recyclage des batteries de voitures électriques se met en ordre de marche, celui du réemploi est moins connu. C’est pourtant sur ce secteur que s’est positionnée la start-up Marny Energy qui s’est vue décerner un prix coup de cœur 2024 lors du concours EDF Pulse. Son objectif ? Commercialiser des unités de stockage d’énergie, transportables par camion, pouvant être rechargées progressivement via le réseau et fournir de l’énergie pendant des pics de consommation.

Un conteneur de 3 mètres sur 2,5 ... abonnés

Energy storage installations rise 61% this year
While battery manufacturers have faced tough times in 2024, the sun is shining on the stationary storage market, finds BloombergNEF.

August 15, 2024 Tristan Rayner


The Tamaya BESS will feature 152 battery containers from Sungrow. Image: Engie

Battery makers and cell manufacturers have faced a tough 2024 thus far, with falling margins and revenues due to slower-than-expected worldwide sales of electric vehicles (EVs), reducing volumes.

However, BloombergNEF (BNEF) reports that the stationary storage market has risen 61%, and prices for turnkey systems are down 43% from 2023, which is part of driving that deployment. In April, the figure was at a record low of $115/kWh for two-hour energy storage systems.

By looking at the annual lithium-ion battery output from Chinese manufacturers and assigning them an application, stationary energy storage overtook consumer electronics as the second-largest application for battery production. The global stationary energy storage market almost tripled in 2023.

Even combined, both were a long distance behind EVs. However, BNEF points out that the ratio of EV battery demand to stationary battery demand has fallen from 15-to-1 to 6-to-1 over the last four years:



Growth in the segment is much faster than EV battery growth, though, from a smaller base, and forecasted demand shows the segment continues to grow rapidly. That’s partly due to mandates in China for co-location with solar and wind for storage, plus the US Inflation Reduction Act, and measures rolling out in Europe, Japan, and Latin America, among others. Germany and Italy lead the residential market.

Regarding chemistry, BNEF expects NMC to hold a market share of only around 1% by 2030, as cheaper and potentially safer LFP chemistry takes market share.

Incendie de batterie en Californie : une autoroute fermée
Après être entré en collision avec une voiture sur une autoroute, un camion transportant une cargaison de batteries de taille industrielle a perdu le contrôle et basculé sur le côté en renversant son chargement, ce qui a engendré un incendie de plus de 24 heures.

août 6, 2024 John Fitzgerald Weaver

Tesla bat un record, ses batteries se vendent comme des petits pains
Les ventes de batteries stationnaires ont explosé chez Tesla au deuxième trimestre 2024. L’entreprise a battu son propre record avec 9,4 gigawattheures (GWh) écoulés en seulement trois mois. Cet exploit résulte principalement de l’augmentation de la demande en capacité de stockage stimulée par le développement rapide des énergies renouvelables intermittentes.

Miotisoa RANDRIANARISOA 8 Août 2024


Un site équipé de batteries Tesla Megapack / Image : Tesla.

Les chiffres sont en constante augmentation chez le fabricant américain de véhicules électriques et de systèmes de stockage, avec notamment une croissance impressionnante des ventes de batteries. Rien que durant le deuxième trimestre de cette année, l’entreprise affirme avoir déployé 9,4 GWh, soit plus du double du volume vendu au premier trimestre et le triple de celui au quatrième trimestre de 2023. Avec déjà 13,5 GWh déployés au premier semestre 2024, contre 14,7 GWh pour l’ensemble de l’année 2023, la firme d’Elon Musk semble être en bonne voie pour établir un nouveau record annuel. Les chiffres n’incluent pas uniquement les batteries Megapack destinées aux installations à grande échelle, mais également les modèles domestiques Powerwall. D’ailleurs, les systèmes résidentiels auraient particulièrement boosté les résultats.

Le stockage par batterie, un marché en pleine expansion

Cette tendance haussière des ventes de batteries lithium ne concerne pas uniquement le géant américain, mais s’observe à l’échelle mondiale et est due à la demande croissante liée au développement continu des centrales solaires et éoliennes. Certaines études estiment d’ailleurs que d’ici seulement 2030, la capacité de stockage installée dans le monde pourrait dépasser 1,8 térawattheure (TWh) hors stations de transfert d’énergie par pompage (STEP), avec une part dominante des batteries lithium. Ce chiffre pourrait grimper à 22 TWh en 2050 si la tendance actuelle des prix se poursuit.

Face à ce marché en pleine expansion, Tesla prévoit de renforcer sa présence en construisant une nouvelle usine de production. Alors que son site à Lathrop, en Californie, vise actuellement une capacité de production annuelle de 40 GWh, l’entreprise veut s’implanter également à Shanghaï, en Chine. Ce choix géographique s’explique par la facilité d’approvisionnement en matières premières, y compris le fer et le phosphore qui sont en abondance dans le pays. Cette deuxième usine, dont la construction a été lancée cette année, devrait entrer en service en 2025 et, à terme, produire quelque 10 000 unités par an. Elle contribuera à satisfaire le carnet de commandes déjà « solide » de l’entreprise.

Le marché européen du stockage stationnaire par batterie a progressé de 94 % en 2023
La dernière étude de SolarPower Europe révèle qu’en 2023, l’Europe a installé 17,2 GWh de nouveaux systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS), contre 8,8 GW en 2022. Bien qu’il s’agisse de la troisième année consécutive de doublement du marché, une croissance beaucoup plus lente est attendue dans les années à venir.

JUIN 13, 2024 GWÉNAËLLE DEBOUTTE

La dernière analyse de SolarPower Europe révèle qu’en 2023, l’Europe a installé 17,2 GWh de nouveaux systèmes de stockage d’énergie par batterie (BESS), soit une augmentation de 94 % par rapport à 2022. Il s’agit de la troisième année consécutive de quasi-doublement du marché annuel. À la fin de l’année 2023, le parc total de BESS en fonctionnement en Europe atteignait donc environ 36 GWh. Le segment résidentiel représentait 63 % de cette capacité, suivi par les systèmes de batteries à grande échelle (21 %) et les systèmes commerciaux et industriels (9 %).

Cinq pays dominent le marché et représentent 82 % des capacités installées : tout d’abord, l’Allemagne reste le leader et a installé 5,9 GWh en 2023 pour atteindre une capacité totale installée de plus de 12 GWh. Le marché allemand des BESS a augmenté de 152 % par rapport à 2022, où 2,3 GWh avaient été installés.

Suivent l’Italie avec 3,7 GWh installés en 2023 (contre 2 GWh en 2022, le Royaume-Uni avec 2,7 GWh installés et l’Autriche avec 1 GWh. Enfin, le nouveau venu dans l’édition de cette année est la République tchèque, qui, après une forte performance en 2023, prend la 5ème position du classement. En plus de ces pays de tête, SPE note que deux Etats sont particulièrement prometteurs en matière de stockage stationnaire : la Suède et la Belgique, tous deux caractérisés par un marché photovoltaïque résidentiel florissant.

Belgique et Suède, deux marchés à suivre
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Ranking the Top Four Battery Storage World Powers

By Charles Kennedy - May 29, 2024 oilprice.com

Battery storage installations last year reached 2,400 GWh. That represented a quadrupling of capacity over four years and was a testament to the growing popularity of battery storage as countries build ever more wind and solar generation systems.

The International Energy Agency reported last month that battery costs had fallen by as much as 90% since 2010, making battery storage a much more affordable option for wind and solar generators. Yet battery storage still remains expensive in absolute terms, which makes subsidies crucial for its wider adoption.
Unsurprisingly, the biggest battery storage adopters geographically tend to be countries with substantial wind and solar buildouts. Here are the leaders in the battery storage space.

#1 China
China installed a whopping 34.5 GW of new battery storage last year—representing most of the total global additions in this space, which came in at 40 GW. Growth has continued strong this year as well. However, forecasts are for a slowdown on a full-year basis in 2024, to 30.1 GW. That’s according to the China Energy Storage Alliance, which also said that in an ideal case, installations could grow by 19% this year from last to 42.1 GW.

That ideal case, however, would have to involve significantly improved profitability for battery storage installations. According to unnamed industry sources who spoke to Reuters recently, battery storage is not a popular business path because they have high upfront costs, which reduces overall profitability—despite the consistent decline in costs that the IEA talked about in its report.

#2 Europe
European countries saw their combined battery storage capacity increase by 10 GW last year, which was more than three times less new storage than installed in China but still more than what was installed in the United States. It was also a pretty solid increase in capacity compared to 2022, when total new installations came in at just 4.5GW.

The impressively large increase was attributed to government support for new battery storage installations and what one consultancy called “improving market conditions for storage”. Whether this support and the improving market conditions will help Europe realize its goal of boosting its battery storage capacity to the planned 60 GW in the next two and a half years remains an open question. It would require the addition of three times the 2023 new battery capacity in 2025 and 2026 each.

#3 United States
The United States saw its total battery storage capacity, including operational and planned, reach some 16 GW at the end of last year, per data from the Energy Information Administration. California was the runaway leader with a capacity of 7.3 GW, followed by Texas, with close to 3.2 GW, and, much further behind, Arizona, with 803 MW in battery storage capacity. The top 10 list of states with the most battery storage capacity also featured Nevada, Florida, Massachusetts, Colorado, New Mexico, New York, and Hawaii.
Battery storage has increased in popularity in the last few years as states with abundant wind and solar enthusiasm realize these installations need backup. Now, battery storage has become a requirement for some utility-scale installations, not only in the United States but in Europe, too.

#4 Australia
Australia gained attention for its battery industry several years ago as the place where Elon Musk said he would build the world’s largest battery installation ever. Since then, the record has been broken, but Australia has gained its place among the top destinations for battery storage—thanks to its ambitious wind and especially solar plans.

Down Under saw new battery installations of 2.5 GWh last year, which was a record amount. Australia is also the leader in terms of planned battery storage capacity. It had some 40 GW in the pipeline as of mid-2023, according to Wood Mackenzie, surpassing even China.

The reason: “The recent surge in renewable energy and competitive market design has made Australia one of the most attractive markets for grid-scale energy storage globally. Helped by the presence of competitive wholesale and frequency control markets offering diverse revenue streams for battery storage, and significant funding from the Australian government providing revenue certainty to storage projects.”

Energie: une coentreprise Eiffage-Entech dédiée aux grands projets de stockage

AFP le 16 mai 2024

Les groupes français Eiffage et Entech ont annoncé jeudi la création d'une coentreprise dédiée à la production de systèmes de stockage électrique, sujet majeur de la transition énergétique et condition essentielle à l'essor des énergies renouvelables.

La coentreprise vise la construction et l'exploitation d'unités de stockage par batteries raccordées au réseau à haute tension, dans le cadre de grands projets, en France. Ce marché cible est estimé à plus d'un milliard d'euros, ont indique les deux groupes dans un communiqué.

La coentreprise, qui devrait être créée officiellement d'ici deux à trois mois, sera détenue à 60% par Eiffage Énergie Systèmes et 40% par Entech. Sa gouvernance sera paritaire, ajoutent les partenaires.

Filiale du géant du BTP et des concessions, Eiffage Énergie Systèmes conçoit des systèmes et équipements en génie électrique et énergétique. Entech, créée en 2016, développe des centrales de production dans les énergies renouvelables et des systèmes de stockage - batteries ou hydrogène.

"À travers ce partenariat, Eiffage Énergie Systèmes entre de plain-pied sur le marché émergent du stockage d'énergie (...) Cette coentreprise alliera expertise technique de pointe et puissance de déploiement", selon Ludovic Duplan, président d'Eiffage Énergie Systèmes.

"Nous sommes convaincus que cette coentreprise jouera un rôle majeur dans l'essor du stockage d'énergie et contribuera efficacement aux besoins des porteurs de projets" d'énergies renouvelables, a dit Christopher Franquet, PDG et fondateur d'Entech.

Le stockage d'énergie est un corollaire direct de la croissance massive attendue du solaire et de l'éolien, qui par nature ne produisent pas d'électricité 24H/24.

Les capacités mondiales de stockage d'électricité devront être multipliées par six d'ici 2030, par rapport à 2022, si le monde veut tripler les renouvelables à cet horizon, comme il s'y est engagé à la conférence de l'ONU sur le climat COP28, a calculé l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

Schneider Electric launches new storage systems for microgrids
The France-based group said its has released two new BESSs with enclosures of 7ft and 20ft. Their power ranges from 60 kW to 500 kW.

APRIL 26, 2024 LIOR KAHANA


The BESS Image: Schneider Electric

French multinational energy management company Schneider Electric has announced a new Battery Energy Storage System (BESS) for microgrids. It is available in two enclosure sizes and has different storage and discharge configurations.

“Comprised of a battery system, battery management system, power conversion system, and controller, BESS has been tested and validated to work as an integral component of Schneider Electric's standardized microgrid system, EcoStruxure™ Microgrid Flex,” the company said in a statement. “It is fully integrated into the software suite, which includes EcoStruxure Microgrid Operation and EcoStruxure Microgrid Advisor.”

The BESS 7ft (2.1 m) long enclosure has a power of 60 kW or 90 kW and maximum storage of 246 kWh, with a discharge configuration of two or four hours. It weighs 3.6 metric tons, and it is AC and DC coupled. On the other hand, the BESS 20ft (6.06 m) long enclosure has a power of 250 kW, 375 kW, or 500 kW, and maximum storage of 1,720 kWh, with a discharge configuration of two or four hours. It weighs 25 metric tons, and it is AC coupled only.

“The BESS is a fully self-contained solution built upon a flexible, scalable, and highly-efficient architecture delivering flexibility, helping to minimize energy costs and maximize renewable energy,” the company added. “As part of a microgrid system, the BESS leverages onsite generation sources to optimize the entire system, delivering energy and cost savings while maximizing usage of renewables.”

Both enclosures use Lithium-Ion Iron Phosphate (LFP) batteries, which have a rated calendar life of 15-20 years and more than 6,000 cycles. The BESS's operating temperature ranges from -20 C to 50 C, and Schneider Electric offers a three-year warranty.

CATL dévoile le premier système de stockage en batterie produit en masse et ne subissant aucune dégradation
La société chinoise Contemporary Amperex Technology Co. (CATL) a lancé son nouveau produit de stockage d’énergie TENER, qu’elle décrit comme le premier système de stockage de 6,25 MWh au monde pouvant être produit en masse, avec une dégradation nulle au cours des cinq premières années d’utilisation.

AVRIL 15, 2024 MARIJA MAISCH


Le système de stockage d'énergie TENER de 6,25 MWh est emballé dans un conteneur TEU standard. Image : CATL

CATL, l’un des leaders de l’industrie des batteries, a dévoilé sa dernière innovation en matière de conception de systèmes de stockage d’énergie, avec une densité énergétique et une efficacité accrues, ainsi qu’une dégradation nulle de la puissance et de la capacité.

Son nouveau produit « Tener » atteint une capacité de 6,25 MW dans un conteneur de 20 pieds, ce qui augmente la densité énergétique par unité de surface de 30 % et réduit l’empreinte globale de la centrale de 20 % par rapport à son précédent système de stockage d’énergie conteneurisé de 5 MWh. Par exemple, une centrale électrique Tener de 200 MWh couvrirait une surface de 4 465 mètres carrés.
Selon le fabricant chinois, les cellules Tener atteignent une densité énergétique de 430 Wh/L, ce qui constitue « une étape impressionnante pour les batteries au phosphate de fer lithié (LFP) utilisées dans le stockage de l’énergie ».

CATL décrit Tener comme le premier système de stockage d’énergie au monde pouvant être produit en masse et ne présentant aucune dégradation au cours des cinq premières années d’utilisation. S’appuyant sur les technologies biomimétiques d’interphase d’électrolyte solide (SEI) et d’électrolyte auto-assemblé, il affirme que le système permet un mouvement sans entrave des ions lithium et atteint une dégradation nulle à la fois en termes de puissance et de capacité. Cela représente une avancée significative dans l’augmentation de la durée de vie des batteries et crée le système de stockage d’énergie “sans âge” tant convoité, au moins pendant les premières années de fonctionnement du système.

Sécurité accrue
Sur le plan de la sécurité, la CATL a également apporté quelques améliorations. « Grâce à des technologies de pointe et à des capacités de fabrication extrêmes, CATL a résolu les problèmes posés par les métaux de lithium hautement actifs dans les batteries à dégradation nulle, ce qui permet de prévenir efficacement l’emballement thermique causé par la réaction d’oxydation », a déclaré l’entreprise.

Elle a également mis en place un système de gestion de la qualité dédié et complet qui comprend le développement technologique, les essais de validation, la surveillance du fonctionnement et l’analyse des défaillances en matière de sécurité. Elle fixe différents objectifs de sécurité en fonction des différents scénarios, puis développe la technologie de sécurité correspondante pour atteindre ces objectifs. En outre, elle a construit une plateforme de validation pour simuler le test de sécurité des systèmes de stockage d’énergie dans différents scénarios de réseaux électriques.

Après la mise en service d’un projet, le CATL continue de surveiller son état de fonctionnement grâce à une surveillance des risques basée sur l’IA et à un système d’alerte précoce intelligent. Il calcule le taux de défaillance des produits de stockage d’énergie tout au long de leur cycle de vie et vérifie ainsi les objectifs de conception de la sécurité tout en continuant à les optimiser.

Le fabricant affirme avoir réduit le taux de défaillance au niveau PPB (taux de défaut unique par milliard) pour les cellules utilisées dans Tener, ce qui, une fois étendu à l’exploitation tout au long de son cycle de vie, peut réduire les coûts d’exploitation et améliorer de manière significative le taux de rendement interne. CATL affirme également que les batteries sont dotées d’une longue durée de vie, sans préciser les conditions de garantie. Le fabricant chinois de batteries s’est classé premier en termes de part de marché des livraisons mondiales de batteries de stockage d’énergie pendant trois années consécutives, avec une part de marché mondiale de 40 % en 2023. Dans son dernier rapport annuel, il indique que ses ventes de systèmes de batteries de stockage d’énergie atteindront 69 GWh en 2023, ce qui représente une augmentation de 46,81 % en glissement annuel.

Aghione (Corse) : les batteries au lithium du parc photovoltaïque continuent de brûler

La rédaction le Vendredi 7 Avril 2023

Les services de secours s'activent toujours autour du hangar d'Aghione où une partie des batteries au lithium du parc photovoltaïque continuent de se consumer.

Douze hommes sont toujours sur place à Aghione o ù plus de 600 batteries du parc photovoltaïque se consument depuis jeudi dans un hangar.
Ce vendredi, comme prévu, un véhicule d'intervention et de reconnaissance de risques technologiques (VIRT) de Corse-du-Sud, et la direction régionale, de l'environnement (Dreal) ont procédé à diverses mesures de toxicité : elles se sont avérées nulles au niveau de l'air. Cependant, une odeur irritante a été constatée aux deux points d'entrée du hangar.

Seule mesure concrète : le grand camp contigu au parc a été consigné par les services de secours.
En revanche les 6 logements du lotissement proche du parc ont été déconfinés.
Actuellement les sauveteurs mobilisés sur place alternent les phases d'extinction et les prises de mesure de toxicité de l'air;

D'une puissance de 3,8 MWc, le parc situé sur le site Porette de Nérone, à Aghione, était prévu pour produire près de 6 millions de kilowatts/heure par an, soit la consommation électrique annuelle d'une population de 3 300 personnes. Le projet avait nécessité un investissement de 12,5 millions d'euros.
Il a été inauguré en septembre 2012.

Zinc8 gets $9 million grant to establish zinc-air battery production facility in New York State

Valentina Ruiz Leotaud | January 29, 2023

Canada’s zinc-air battery developer Zinc8 Energy Solutions (CSE: ZAIR, OTC: ZAIRF) has been approved for a grant from Empire State Development of up to $9 million as an incentive for the company to establish its first US-based production facility in New York State.

The grant is part of a new framework announced by Governor Kathy Hochul, whose goal is for the State to achieve 70% renewable electricity by 2030, a nation-leading six gigawatts of energy storage and 100% zero-emissions electricity by 2040. This would represent at least 20% of the peak electricity load of New York State.

The tax credits are available immediately for a period of up to five years, in whole or part, depending on the level of investment and jobs created.

“Zinc8 intends to make a significant investment over a five-year span to automate and build out the site, making this Zinc8’s US headquarters and initial production facility,” the company said in a media statement. “Further to the build-out, Zinc8 plans to create up to 500 clean jobs over this period for the local economy with the support of the Excelsior Jobs Program tax credits.”

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Zinc8 proposes a battery or modular storage system designed to deliver power in the range of 20kW – 50MW with a capacity of eight hours of storage duration or higher.

In this battery, energy is stored in the form of zinc particles, similar in size to grains of sand. When the system is delivering power, the zinc particles are combined with oxygen drawn from the surrounding air. When the system is recharging, zinc particles are regenerated, and oxygen is returned to the surrounding air.
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World’s largest single-phase battery goes online in California
Axium Infrastructure and Canadian Solar have developed a 350 MW/1400 MWh energy storage system in California.

OCTOBER 19, 2022 RYAN KENNEDY


Image: Recurrent Energy

Axium Infrastructure and two Canadian Solar subsidiaries, Recurrent Energy and CSI Energy Storage, have installed and activated what they describe as the world’s largest single-phase energy storage facility. The Crimson Storage project features 350 MW/1,400 MWh of standalone battery energy storage, delivering flexible power to California’s grid.

The project is held by a fund managed by Axium (80%) and Recurrent Energy (20%). CSI Energy Storage operated as the turnkey system integrator of the project, delivering engineering, procurement, and construction services.

“The Crimson Energy Storage project epitomizes California leadership – clean energy, innovation, and economic development through good, union jobs,” said California Governor Gavin Newsom.

The project is located in the California desert on Bureau of Land Management (BLM) land. BLM approved the project in May 2021, marking the first standalone energy storage project to be approved on BLM lands under the Biden-Harris administration.

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Banks Group to install 2.8 GWh battery at former UK coal power station
Banks Group’s latest announcement underscores the fact that the UK battery storage market has one of the world’s fastest-growing project pipelines.

OCTOBER 21, 2022 MARIJA MAISCH

Banks Group plans to deploy a massive battery energy storage system with up to 2.8 GWh of capacity at the former Thorpe Marsh coal power station site near Doncaster, northeastern England.

The transformation of the Thorpe Marsh thermal power station, which has been disused since 1994, would use its 1.45 GW connection to the UK National Grid to get power from North Sea wind farms into the network.

“Thorpe Marsh’s existing grid connection and its proximity to where much of the energy that will be produced by the east coast’s growing portfolio of wind farms will come ashore makes it an excellent location for this project,” said Lewis Stokes, senior community relations manager at Banks Group.

The first phase of the project would be to progressively remove and reclaim the power station’s former ash disposal area. Banks Group is set to begin public consultations over the plans in the coming months. If approved, the project is expected to break ground in 2024.

En Californie, les batteries deviennent incontournables face aux vagues de chaleur

AFP•26/09/2022

Le mercure a frisé les 45°C début septembre en Californie, mais le réseau électrique a résisté, sans vastes coupures de courant contrairement à 2020. Une performance due en partie à l'installation exponentielle de batteries géantes, capables de stocker l'énergie solaire.

Dans son centre de Long Beach, occupé par des rangées de milliers de batteries ressemblant à une ferme de serveurs informatiques, Weikko Wirta a vu son installation de 400 mégawatts, l'une des plus importantes de l'Etat, tourner à plein régime pendant la canicule.

"Les batteries sont intervenues et (...) ont joué un rôle essentiel" lors de la dernière vague de chaleur, explique à l'AFP le directeur des opérations du fournisseur d'électricité AES, aux commandes de cette nouvelle usine depuis 2021.

Grâce à elles, l'entreprise a pu stocker l'énergie solaire produite en journée et la redistribuer en soirée pour "combler le trou entre 16-17H00 et 22H00", lorsque la chute de l'offre photovoltaïque au coucher du soleil et la demande record de climatisation risquaient de provoquer un effondrement du réseau électrique.

En août 2020, une vague de chaleur brutale touchant l'ensemble de l'Ouest américain avait forcé la Californie, pionnière des énergies renouvelables, à couper le courant à 800.000 foyers et entreprises sur certaines plages horaires pendant deux jours. Du jamais-vu depuis quasiment 20 ans.

Face au retour des températures extrêmes cette année, de telles coupures volontaires ont été évitées de justesse début septembre, notamment grâce à la course lancée pour remplir les objectifs climatiques de la Californie.

L'Etat vise une production d'énergie 100% neutre en carbone d'ici 2045.

Entre 2020 et 2022, il a multiplié par dix sa capacité de stockage d'énergie sur batteries, selon sa commission de l'énergie.

Le 5 septembre, au pic de la vague de chaleur, les batteries ont ainsi pu produire 3.300 mégawatts en soirée, selon le régulateur du réseau électrique California ISO.

"C'est plus que la centrale nucléaire de Diablo Canyon, qui est la plus grosse centrale électrique de l'Etat et produit environ 2.200 mégawatts", analyse Mike Ferry, chercheur à l'université de San Diego.

- Technologie du "futur" -

"A peine perceptible" lors de la précédente canicule en 2020, cette technologie s'est imposée comme "une clé pour permettre à l'Etat d'éviter les coupures de courant", en fournissant la marge d'énergie manquante au réseau. Elle représente "le futur de ce à quoi va ressembler notre réseau électrique", insiste-t-il.

La Californie reste encore très dépendante du gaz naturel, et a dû importer de l'électricité d'autres Etats américains pour supporter la dernière vague de chaleur. Les autorités ont aussi multiplié les alertes pour réduire la demande.

Plusieurs soirs d'affilée, les habitants ont été priés de ne pas régler la climatisation sous 25,5°C ou d'éviter de recharger leurs véhicules électriques pendant la plage horaire la plus critique.

De quoi relancer le débat sur la transition énergétique aux Etats-Unis. Nombre de responsables républicains ont raillé l'Etat démocrate, en attribuant la faiblesse du réseau californien aux énergies renouvelables et à leur production intermittente.

"La transition énergétique à marche forcée met en danger la fiabilité du réseau électrique", a taclé sur Twitter, Kevin McCarthy, le chef du parti conservateur à la Chambre des représentants.

"Au lieu de critiquer les énergies renouvelables, nous devrions mettre en avant la valeur du stockage sur batteries", rétorque Eric Fournier. Chercheur à UCLA, l'universitaire souligne l'intérêt de cette technologie capable d'emmagasiner l'énergie propre produite par le solaire et l'éolien.

Alors que les vagues de chaleur et les phénomènes météorologiques extrêmes sont appelés à devenir de plus en plus fréquents avec le réchauffement climatique, "s'attaquer à la source du problème, en arrêtant d'émettre des gaz à effet de serre, est la seule solution rationnelle", plaide-t-il.

Pour lui, l'autre enseignement de cette vague de chaleur reste la facilité avec laquelle les Californiens ont volontairement réduit leur usage d'électricité en soirée. Un constat d'autant plus intéressant que l'Etat développe actuellement des programmes pour rétribuer les consommateurs qui limitent leur consommation.

Plutôt que de chercher à équiper le réseau avec suffisamment de batteries pour gérer des pics de demande passagers, "payer les gens pour ne pas demander d'électricité pendant un petit nombre d'heures pourrait être une meilleure option dans de nombreux cas".